O Movimento Jovem do Magic Acabou de Bater em uma Parede Chamada Donovan Mitchell

Orlando entrou no Rocket Mortgage FieldHouse na noite de segunda-feira se sentindo bem consigo mesmo. Eles haviam vencido nove dos últimos 11 jogos, incluindo uma performance dominante de 112-92 sobre os Pacers apenas dois dias antes. Paolo Banchero estava jogando como um All-Star, Franz Wagner estava encontrando seu ritmo e a defesa estava sufocante. Então os Cavaliers os lembraram de como é o basquete de playoffs. Cleveland conseguiu uma vitória por 126-99, um placar que de alguma forma parecia ainda mais desequilibrado pessoalmente.

A Aula Magna de Mitchell e os Problemas Ofensivos de Orlando

Donovan Mitchell não apenas pontuou; ele ditou o jogo inteiro. Ele marcou 35 pontos em 11 de 19 arremessos, incluindo 5 de 10 de três pontos. Não foi apenas o volume, também. Mitchell acertou arremessos contestados, dirigiu forte para a cesta e encontrou companheiros de equipe abertos quando o Magic inevitavelmente o cercou. Darius Garland adicionou 18 pontos e 8 assistências, enquanto Jarrett Allen continuou sua dominação silenciosa com 14 pontos e 11 rebotes. Os Cavs arremessaram com impressionantes 55,6% do campo e 48,6% de além do arco. Isso não é apenas um bom arremesso; é um ataque funcionando a todo vapor contra um time que se orgulha da defesa.

Orlando, enquanto isso, parecia perdido. Eles arremessaram com um péssimo 39,1% do campo e um ainda pior 25,8% de três pontos. Banchero liderou o time com 18 pontos, mas precisou de 18 arremessos para chegar lá. Wagner conseguiu 17 pontos, mas a eficiência simplesmente não estava lá para nenhum deles. Cole Anthony, geralmente uma faísca vinda do banco, foi 2 de 10 para apenas 5 pontos. O Magic teve apenas 18 assistências como equipe, em comparação com as 30 de Cleveland. Isso diz tudo o que você precisa saber sobre o movimento de bola – ou a falta dele – para Orlando. Eles se contentaram com muitos arremessos contestados e não conseguiram gerar pontuações fáceis.

Batalha de Rebotes e Falhas Defensivas

Os Cavaliers também dominaram os rebotes, superando o Magic por 44-36. Allen e Evan Mobley combinaram para 20 rebotes, constantemente conseguindo segundas chances ou limitando Orlando a um arremesso. Wendell Carter Jr. e Goga Bitadze, que vinham sendo sólidos para o Magic recentemente, tiveram dificuldades para conter os pivôs de Cleveland. Não se tratava apenas de confrontos individuais; tratava-se de esforço e posicionamento. Os Cavs simplesmente jogaram com mais intensidade no garrafão.

Defensivamente, o Magic parecia um passo lento. Eles permitiram que Cleveland entrasse em seus sets com muita facilidade e não giraram rápido o suficiente nos fechamentos. Mitchell e Garland os desmantelaram com pick-and-rolls, e a defesa de ajuda do Magic muitas vezes chegava tarde ou era inexistente. Este time geralmente se orgulha de sua defesa, mantendo os adversários em apenas 109,2 pontos por jogo nesta temporada. Ceder 126 pontos é um enorme sinal de alerta, especialmente quando é contra um potencial adversário de playoffs. Eles permitiram 70 pontos no primeiro tempo, cavando um buraco do qual nunca conseguiram sair.

A Realidade dos Playoffs

Este jogo foi um alerta para a jovem equipe do Magic. Eles estavam em uma ótima fase, construindo confiança e provando que pertencem à conversa dos playoffs. Mas os Cavaliers, uma equipe mais experiente com poder de estrela legítimo, mostraram a eles a diferença entre o sucesso da temporada regular e a intensidade dos playoffs. Não foi apenas uma noite ruim; foi um plano de como uma equipe veterana pode explorar as fraquezas de uma equipe mais jovem. A defesa do Magic, geralmente seu cartão de visitas, foi desmantelada. Seu ataque ficou estagnado e previsível.

A questão é a seguinte: o Magic é bom, mas ainda não é *tão* bom. Eles ainda carecem de um terceiro pontuador consistente que possa criar seu próprio arremesso quando Banchero e Wagner estão com dificuldades. Até que resolvam isso, eles terão noites como esta contra equipes de ponta. Eles chegarão aos playoffs, mas uma saída na segunda rodada parece ser o limite deles no momento.