O Salto de Luka e o Dilema dos Pelicans
O Dallas Mavericks e o New Orleans Pelicans têm seguido caminhos divergentes, mesmo enquanto disputam posições na Conferência Oeste. Dallas, com 18-13, acabou de perder um emocionante jogo na prorrogação por 127-125 para os Cavaliers, uma partida em que Luka Doncic marcou 39 pontos, distribuiu 11 assistências e pegou sete rebotes. Esse tipo de brilhantismo individual tornou-se a norma para Doncic, que está com médias de 32.9 pontos, 9.1 assistências e 8.6 rebotes na temporada. Ele está carregando um fardo imenso, talvez muito imenso, para uma equipe que muitas vezes parece ser ele e um elenco rotativo.
New Orleans, por sua vez, encontrou um ritmo. Eles estão com 18-14, apenas meio jogo atrás dos Mavs, e vêm de uma sequência de quatro vitórias. Sua última conquista foi uma vitória dominante por 129-102 sobre os Spurs, um jogo em que Zion Williamson liderou o ataque com 26 pontos em 10 de 12 arremessos. Essa eficiência, essa pura dominância física, é o que os Pelicans estavam esperando. Williamson está com médias de 22.4 pontos, 5.7 rebotes e 4.7 assistências, parecendo mais saudável e engajado do que em anos. Sua conexão com Brandon Ingram, que está marcando 22.8 pontos por noite, está começando a florescer.
Análise Chave
A questão é a seguinte: essas equipes se encontraram em 12 de novembro, com os Mavericks saindo com uma vitória por 111-110 em Dallas. Kyrie Irving estava fora daquele jogo, e Doncic ainda teve que salvá-los com uma arrancada tardia. Tim Hardaway Jr. contribuiu com 17 pontos vindo do banco, mas parecia um jogo que os Pelicans deixaram escapar. Jonas Valanciunas teve 20 pontos e 10 rebotes para New Orleans, mas eles tiveram dificuldades do perímetro, acertando apenas 10 de 36 tentativas.
A dependência dos Mavs em Doncic é impressionante. Ele é responsável por uma porcentagem absurda da criação ofensiva deles, e quando ele está no banco, ou quando não está no seu melhor absoluto, o ataque pode parar. O retorno de Irving de uma lesão no calcanhar sem dúvida ajudará, mas ele pode ser consistentemente a segunda estrela que eles precisam para uma corrida profunda nos playoffs? Ele jogou apenas 13 jogos nesta temporada, com média de 23.0 pontos. Sua ausência destacou o quão escassos os Mavs são em termos de pontuação secundária e criação de jogadas confiáveis.
**Pelicans Encontrando Suas Asas**
Análise Tática
Os Pelicans, por outro lado, parecem mais equilibrados. A presença veterana e o arremesso de CJ McCollum (41.4% de três pontos) são inestimáveis. Herb Jones é um defensor de elite, e Trey Murphy III oferece atletismo dinâmico e arremesso vindo do banco. Eles são uma equipe mais profunda, capaz de resistir a uma noite de arremessos frios de uma de suas estrelas. Seu ritmo e capacidade de sair em transição quando Zion está saudável são difíceis de igualar. Eles estão com média de 115.6 pontos por jogo, ligeiramente atrás dos 118.0 de Dallas, mas sua classificação defensiva é melhor (112.5 vs. 115.1).
Na verdade: os Mavericks são um milagre de Luka esperando para acontecer todas as noites. Isso é divertido de assistir, mas não é uma fórmula sustentável para o campeonato. Os Pelicans, com Williamson finalmente parecendo a força que ele foi projetado para ser, e um forte elenco de apoio, estão construindo silenciosamente algo genuinamente perigoso. Minha previsão ousada? Até o final de janeiro, os Pelicans terão um recorde melhor que os Mavericks, e não será particularmente apertado. Dallas, apesar de todo o brilhantismo de Doncic, ainda carece do talento consistente de dois lados da quadra para realmente competir.
Previsão ousada: Os Pelicans terminarão como uma das quatro melhores equipes da Conferência Oeste, enquanto os Mavericks estarão lutando no torneio de play-in.