Lakers Vencem com LeBron Clássico, Derrotam Rockets
Os Lakers precisavam de uma vitória marcante, e conseguiram, atropelando o Houston Rockets por 134-109 na noite passada na Crypto.com Arena. Não foi apenas uma vitória; foi uma surra, um lembrete de que quando LeBron James decide voltar no tempo, nem mesmo um time jovem e aguerrido como os Rockets tem chance. James terminou com 30 pontos, o maior do jogo, em um eficiente 12 de 17 arremessos, adicionando 8 rebotes e 5 assistências. Ele controlou o ritmo desde o início, impulsionando a bola e encontrando companheiros de equipe abertos, fazendo parecer fácil contra um time de Houston que muitas vezes parecia um passo lento.
A questão é que os Rockets não são um time ruim. Eles chegaram a este jogo com um respeitável recorde de 13-11, em alta após uma sólida vitória sobre os Grizzlies. Alperen Sengun, seu jovem pivô, tem estado em uma fase espetacular, com média de mais de 21 pontos e 9 rebotes em suas últimas cinco partidas. Mas contra os Lakers, Sengun teve dificuldades, conseguindo apenas 14 pontos e 6 rebotes, muitas vezes parecendo sobrecarregado pelo tamanho e atletismo de Anthony Davis e até mesmo de Christian Wood vindo do banco. Davis, a propósito, foi o seu habitual dominante, com 27 pontos, 14 rebotes e 5 tocos. Essa é uma linha estatística que simplesmente sufoca os ataques adversários.
Análise Chave
A intensidade defensiva dos Lakers foi notável desde o início. Eles limitaram os Rockets a apenas 42% de aproveitamento nos arremessos de quadra e forçaram 15 turnovers, convertendo-os em 22 pontos de contra-ataque. D'Angelo Russell, que tem sido inconsistente às vezes nesta temporada, contribuiu com 13 pontos e distribuiu 7 assistências, muitas vezes fazendo o passe extra que resultou em uma cesta fácil. Parecia que cada Laker comprou o esquema defensivo, girando rapidamente e desafiando cada arremesso. Esse é o tipo de esforço que Darvin Ham tem implorado, e por uma noite, pelo menos, ele conseguiu.
O segundo quarto foi onde os Lakers realmente abriram o jogo. Eles superaram Houston por 40-27 naquele período, ampliando sua liderança para 24 pontos no intervalo. Austin Reaves acertou duas bolas de três consecutivas, e de repente os Rockets pareciam desanimados. Fred VanVleet, geralmente uma mão firme, não conseguiu nada, terminando com apenas 10 pontos em 3 de 12 arremessos. Jalen Green tentou iniciar uma recuperação no terceiro quarto com algumas jogadas agressivas e um arremesso de pull-up, mas seus 18 pontos pareceram em grande parte inconsequentes diante do ataque dos Lakers. Eles nunca deixaram Houston chegar a menos de 18 pontos no segundo tempo.
Aqui está a opinião quente: os Rockets, apesar de seu recorde melhorado, ainda estão a um ano de serem sérios candidatos aos playoffs. Eles têm talento, claro, mas lhes falta a experiência veterana e a execução consistente para competir com a elite da liga por 48 minutos. Este jogo foi um excelente exemplo. Os Lakers, mesmo com suas próprias inconsistências, mostraram o que acontece quando um time testado em campeonatos decide virar a chave.
Análise Tática
Este time dos Lakers, quando saudável e engajado, ainda pode vencer qualquer um. LeBron ainda tem o suficiente no tanque para ser o melhor jogador em quadra na maioria dos confrontos, e Davis é um legítimo candidato a Jogador Defensivo do Ano. Se eles conseguirem manter este nível de intensidade defensiva e obter produção consistente de seus jogadores de apoio, eles serão um adversário difícil na Conferência Oeste. Minha previsão? Os Lakers terminam como um dos quatro primeiros colocados no Oeste.