Kennard Rouba o Brilho de LeBron enquanto os Lakers Continuam Vencendo
Olha, a folha de estatísticas dirá que LeBron James jogou sua 1.612ª partida da temporada regular na noite passada, estabelecendo um novo recorde na NBA. Também mostrará que ele marcou 28 pontos, 10 rebotes e 8 assistências. Muito bom, certo? Um quase triplo-duplo em uma noite histórica. Mas se você realmente assistiu ao último minuto, nada disso foi a história. A história foi Luke Kennard, de todas as pessoas, acertando uma cesta de três pontos com 0,6 segundos restantes que arrancou o coração dos Clippers visitantes e deu aos Lakers uma vitória selvagem por 108-107.
Você quase pode ouvir o gemido coletivo dos assinantes do NBA League Pass que sintonizaram apenas para ver LeBron receber seus louros. Em vez disso, eles tiveram um final de soco no estômago. Os Lakers, vencedores de oito jogos consecutivos antes deste, perdiam por cinco com menos de dois minutos para jogar. Anthony Davis, que teve 20 pontos e 9 rebotes relativamente discretos, acertou um lance livre crucial para empatar em 105 com 30 segundos restantes. Então Kawhi Leonard, que liderou os Clippers com 32 pontos, respondeu com um arremesso difícil sobre Davis para colocar sua equipe em 107-105 com 12 segundos restantes. Fim de jogo, certo? Pense novamente.
Contexto e História
É o seguinte: todos no ginásio, e provavelmente todos assistindo em casa, esperavam que a bola fosse para LeBron. Ele é o cara. Ele é quem acertou inúmeros arremessos decisivos em sua carreira, incluindo aquele ridículo step-back contra os Nuggets em março. Mas Darvin Ham desenhou uma beleza. Ou talvez Kennard apenas agiu por conta própria. Seja o que for, o passe de entrada encontrou Kennard na ala esquerda, e ele não hesitou. Swish. A multidão na Crypto.com Arena explodiu. Foi uma virada de nove pontos nos últimos 120 segundos. Absolutamente insano.
Mas não se trata apenas de um arremesso. Trata-se da notável reviravolta dos Lakers. Eles estavam 2-10 em 10 de novembro. Duas vitórias, dez derrotas. Lembra disso? As pessoas estavam escrevendo obituários para a temporada deles, falando em explodir tudo, trocar todos, incluindo AD. Desde então, eles fizeram 37-14. Isso é uma ridícula porcentagem de vitórias de 0,725. Eles encontraram algo, um ritmo, uma crença. O retorno de D'Angelo Russell tem sido enorme, com média de 18,5 pontos e 6,2 assistências desde que voltou aos Lakers no início de fevereiro. Ele teve 15 pontos e 7 assistências na noite passada, outra boa atuação.
Mas sejamos realistas, os feitos de Kennard ofuscaram o que deveria ter sido uma grande celebração para James. Mil seiscentos e doze jogos. São 19 temporadas completas mais um pedaço de outra. É uma exibição incrível de longevidade e durabilidade em uma liga que mastiga e cospe até os atletas mais talentosos. Ele agora superou Robert Parish, Kareem Abdul-Jabbar e Vince Carter nessa lista. Isso fala de sua dedicação obsessiva ao seu corpo e ao seu ofício.
Situação Atual
Ainda assim, minha opinião? Este time dos Lakers, com sua nova química e improvável sequência de vitórias, vai surpreender muita gente nos playoffs. Eles não são mais apenas uma história emocionante. Eles são legitimamente perigosos, e prevejo que chegarão às Finais da Conferência Oeste.