A Ascensão Silenciosa de KD: Mais Eficiente do Que Nunca, e Não é Acidente
Vincent Goodwill agitou um pouco as coisas na semana passada, apontando algo que, se você estiver apenas assistindo aos destaques, pode parecer contraintuitivo: Kevin Durant, em sua era pós-Aquiles, tornou-se um pontuador mais eficiente do que nunca. E sim, ele está certo. Quando Durant ultrapassou Michael Jordan para o 14º lugar na lista de maiores pontuadores de todos os tempos no mês passado, atingindo 27.423 pontos na carreira contra os Nuggets, não foi apenas uma jogada de volume. Foi uma aula magistral de pontuação cirúrgica.
Pense nisso. Antes da ruptura do tendão de Aquiles nas Finais de 2019, Durant já era um dos pontuadores mais talentosos que a liga já tinha visto. Ele estava marcando 26, 27 pontos por noite, quatro vezes campeão de pontuação. Mas desde que ele retornou na temporada 2020-21 com os Nets, os números contam uma história diferente. Em sua última temporada completa com o Golden State, 2018-19, Durant arremessou 52,1% do campo. Muito bom, certo? Bem, em 2021-22 com o Brooklyn, ele acertou 51,8% em um número ligeiramente menor de tentativas. Nesta temporada, aos 35 anos, jogando pelos Suns, ele está acertando 52,6% do campo e incríveis 42,1% da linha de três pontos. Esses são recordes de carreira para uma temporada completa além do arco. Ele está fazendo isso com 19,3 arremessos por jogo, ainda um alto volume, mas esses arremessos são simplesmente *mais limpos*.
Contexto e História
A classificação ofensiva de Durant é atualmente a melhor de sua carreira, 124. Sua porcentagem de arremessos verdadeiros está em 63,8%, também um recorde de carreira. Ele está fazendo menos arremessos contestados. Ele não está mais dependendo tanto do puro atletismo para passar pelos adversários, embora ainda consiga. Em vez disso, é tudo sobre o trabalho de pés, o ponto de lançamento e aquele fadeaway de média distância intocável. Ele se adaptou. Quando ele marcou 35 pontos em 12 de 17 arremessos contra os Lakers em 20 de março, não foi um carretel de destaques de enterradas monstruosas. Foi uma clínica de seleção de arremessos.
A questão é que essa eficiência não é apenas sobre envelhecer e ficar mais inteligente. É também sobre necessidade. Seu atletismo, embora ainda de elite para seu tamanho, não é o que era antes da lesão. Ele não pode carregar a carga defensiva que carregava antes, o que significa que sua energia ofensiva precisa ser maximizada. Quando ele voltou, havia dúvidas se ele seria *aquele* cara novamente. Ele as respondeu acertando 53,7% do campo e 45% de três pontos nos playoffs de 2021, com média de mais de 34 pontos contra os Bucks em uma série extenuante de sete jogos. Essa foi a prova.
Aqui está a opinião ousada: Esta versão de Durant, aquela que desmantelou defesas com precisão cirúrgica, é na verdade *mais* valiosa na NBA de hoje do que a versão pré-Aquiles, um pouco mais atlética e um pouco mais selvagem. Ele é menos propenso a turnovers forçados (um recorde de carreira de 2,1 turnovers por jogo nesta temporada) e sua seleção de arremessos é simplesmente impecável. Você sabe onde ele vai estar, mas ainda não consegue pará-lo.
Situação Atual
Phoenix não está exatamente incendiando o mundo, ocupando o 8º lugar no Oeste com 46-32 em 9 de abril, mas não é por causa de Durant. Ele está entregando consistentemente. Se os Suns conseguirem acertar sua rotação e obter alguma consistência, a pontuação metódica de Durant pode ser sua arma secreta nos playoffs.
Previsão ousada: Durant ultrapassará Shaquille O'Neal (28.596 pontos) na próxima temporada para entrar no top 10 dos maiores pontuadores de todos os tempos, provando que nem mesmo uma lesão devastadora pôde impedir sua ascensão.