Jazz Encontram Seu Ritmo: Noite Elétrica de Bailey Silencia os Céticos

Olha, ninguém estava falando muito sobre o Utah Jazz na última semana. Quatro derrotas consecutivas fazem isso. Eles perderam jogos para os Bulls, Nuggets, Warriors e Kings, muitas vezes parecendo apáticos e sem inspiração. A viagem deles parecia uma marcha da morte, não uma corrida para os playoffs. Então, na noite de quinta-feira, contra o Milwaukee Bucks, aconteceu, e de repente, todos se lembraram do que esta equipe pode fazer quando está em sintonia.

Ace Bailey, em particular, lembrou a todos que ele tem um lança-chamas no braço direito. O garoto marcou 33 pontos, acertando sete — sim, *sete* — cestas de três pontos contra Milwaukee. Não foi apenas uma boa noite de arremessos; foi uma noite dominante, uma performance que tirou o Jazz de sua má fase e deu aos Bucks uma surra de 128-96. Giannis Antetokounmpo, apesar de todo o seu brilho de MVP, conseguiu apenas 22 pontos, e seu elenco de apoio parecia completamente superado pela energia de Utah.

Forma e Estatísticas

**O Impulso de Bailey e a Defesa Sufocante**

A questão é que Bailey vinha construindo uma noite como esta. Ele teve 27 pontos contra os Kings apenas duas noites antes, acertando cinco cestas de três pontos. Mas isso foi diferente. Este foi um jogo de afirmação contra um legítimo candidato, uma equipe que os havia vencido por 118-111 em janeiro. Desde o início, era possível ver que o Jazz tinha um fogo diferente. Eles arremessaram 50% do campo e um ainda mais impressionante 44,7% de além do arco. Eles movimentaram a bola, registrando 28 assistências, em comparação com as míseras 19 de Milwaukee. Não foi apenas um bom arremesso; foi um esforço ofensivo coeso.

E vamos falar sobre a defesa por um segundo. O Jazz segurou os Bucks em 38,8% de arremessos de quadra. Isso não é um erro de digitação. Trinta e oito por cento para uma equipe que tem uma média de mais de 120 pontos por jogo. Eles dificultaram as coisas para Antetokounmpo, forçando-o a algumas perdas de bola incomuns e limitando suas explosivas arrancadas. Brook Lopez, geralmente uma ameaça confiável de fora, foi um fator nulo, marcando apenas 8 pontos em 3 de 9 arremessos. Isso não foi um acaso; foi um ataque defensivo focado e implacável que simplesmente sobrecarregou o ataque dos Bucks.

Fatores Chave

Aqui está a opinião ousada: o Jazz, quando saudável e jogando com esse tipo de intensidade, é uma ameaça legítima para qualquer um no Oeste. Esqueça as últimas quatro derrotas. Aquilo foi um lapso. Quando Bailey está acertando arremessos assim e a defesa está sufocando os adversários, eles podem vencer qualquer um. Eles mostraram isso contra os Bucks, uma equipe que muitos esperam que esteja nas Finais. Não se trata apenas de um jogador tendo uma noite de carreira; trata-se da equipe lembrando sua identidade. Eles tiveram uma média de 108,5 pontos durante sua sequência de derrotas; marcar 128 contra uma defesa de ponta mostra uma mudança massiva de marcha.

Eles precisavam dessa vitória. Desesperadamente. Ser massacrado pelos Warriors (129-107) e Kings (130-117) foi feio. Esta vitória por 32 pontos parece um botão de reset. Eles voltam para casa em Salt Lake City com algum ímpeto, finalmente.

Minha previsão ousada? Se Ace Bailey mantiver algo próximo a esse nível de pontuação consistente e a defesa mantiver esse foco, o Jazz terminará como um dos seis primeiros colocados na Conferência Oeste.