Jazz Atrapalham a Busca dos Raptors pelos Playoffs, Ou Não?
Olha, 39-31 contra 21-50, isso não é exatamente um jogo equilibrado no papel. Os Toronto Raptors estão lutando pela vantagem de quadra no Leste, ocupando o quinto lugar após aquela vitória difícil por 118-112 sobre os Knicks na semana passada. Eles venceram seis dos últimos dez jogos, construindo uma identidade baseada em defesa de braços longos e no crescente jogo ofensivo de Pascal Siakam, que o viu ter uma média de 24,7 pontos e 8,9 rebotes em março. O Utah Jazz, por sua vez, está apenas tentando chegar à linha de chegada, tendo perdido cinco jogos seguidos e olhando para a loteria.
Mas aqui está a questão: coisas mais estranhas aconteceram na NBA. Lembra dos Bulls vencendo os Celtics nos playoffs de 2017? Ou o Grit-N-Grind dos Grizzlies derrubando os Spurs, primeiros colocados, em 2011? Não é exatamente isso, mas um jogo não-conferência no final da temporada pode ficar estranho. Os Raptors são bons, não me entenda mal. Fred VanVleet está jogando como um All-Star, distribuindo 7,2 assistências por jogo. Scottie Barnes, o atual Novato do Ano, continua mostrando flashes de um jogador de dois lados verdadeiramente especial, com 15,3 pontos e 7,5 rebotes em seus últimos cinco jogos. Eles são um adversário difícil para qualquer um.
Forma e Estatísticas
**A Grande Chance de Filipowski nos Holofotes**
O Jazz está em modo de desenvolvimento total. Eles trocaram Donovan Mitchell e Rudy Gobert no verão passado, sinalizando uma reconstrução completa. Jogadores como Ochai Agbaji, que marcou 27 pontos contra os Blazers no último domingo, estão recebendo minutos estendidos. Mas o nome que todos em Salt Lake City estão comentando, pelo menos na frente de prospectos, é Filip Filipowski. Sim, o pivô de Duke ainda não está na NBA, mas ele é o futuro. Ele é o tipo de ala versátil que a diretoria do Jazz está mirando. Este jogo, apesar de sua ausência, é uma lente perfeita para o que eles *precisam*.
E o que eles precisam é de alguém para pontuar e rebotes consistentemente contra um time como Toronto. Lauri Markkanen está fazendo o seu melhor, liderando o time com 25,4 pontos e 8,6 rebotes por noite, mas ele não pode fazer tudo sozinho. O Jazz está cedendo 118,0 pontos por jogo, ocupando o 28º lugar na liga. Essa não é uma receita para o sucesso contra um time dos Raptors que prospera na transição e nos pontos de segunda chance. Toronto tem uma média de 13,9 rebotes ofensivos por jogo, o que é o terceiro melhor da liga. Isso é um descompasso esperando para acontecer.
Fatores Chave
Falando sério: o Jazz não tem a disciplina defensiva ou o poder de fogo ofensivo para acompanhar Toronto por 48 minutos. Eles marcaram 105 pontos em sua última derrota para os Kings, com apenas 41% de aproveitamento nos arremessos de quadra. Os Raptors, por outro lado, estão segurando os adversários a 46,5% de aproveitamento nos arremessos na temporada. Isso é um contraste gritante. Este jogo é menos sobre a vitória do Jazz e mais sobre o desempenho individual. Kris Dunn, que tem sido surpreendentemente eficaz desde que assinou um contrato de 10 dias, pode continuar a causar estragos defensivamente contra VanVleet? Markkanen pode explorar quaisquer lapsos defensivos de Siakam ou Barnes?
Este não é um "jogo armadilha" para os Raptors; eles são muito experientes para isso. Mas é uma oportunidade para os jovens do Utah se medirem contra um legítimo candidato aos playoffs. O Jazz perdeu seus últimos dois jogos em casa por uma média de 15 pontos. É um período difícil.
Aqui está a minha previsão: O Jazz mantém o jogo respeitável por um tempo, graças a algumas cestas de três pontos surpreendentes de Talen Horton-Tucker e algumas jogadas energéticas de Walker Kessler, mas os Raptors acabam se distanciando no terceiro quarto. Toronto vence por 18 pontos, com Siakam marcando 30 pontos.