Heat Check on the Hornets: Miami Vem para Charlotte
Este não é o Hornets do seu irmão mais velho. Nem mesmo do seu irmão mais novo, para ser sincero. Charlotte, depois de anos no deserto da NBA, está realmente *relevante* à medida que o calendário avança para abril, com 34-34 e agarrado à 10ª posição no Leste. Hoje à noite, eles recebem um verdadeiro teste: o Miami Heat, que está com 38-30 e ocupa a sétima posição. Lembram-se daqueles Hornets de 2018-19 que terminaram com 39-43 e perderam os playoffs? Esta equipe já está perto dessa marca com um quarto da temporada restante.
Olha, o Heat nunca é um adversário fácil. Erik Spoelstra tem essa equipe jogando um basquete duro e físico, e Jimmy Butler, mesmo aos 32 anos, continua sendo um dos competidores mais ferozes da liga. Ele está com médias de 21.4 pontos, 6.0 rebotes e 5.6 assistências nesta temporada, ainda carregando uma carga enorme. Mas aqui está o detalhe: Miami não está exatamente pegando fogo ultimamente. Eles estão 5-5 nos últimos dez jogos, incluindo uma desanimadora derrota por 113-86 para os Pacers em 12 de março, onde eles acertaram apenas 33.3% dos arremessos de três pontos. Eles ainda são uma equipe defensiva de alto nível, permitindo apenas 104.9 pontos por jogo, o que é bom para o quarto lugar na liga. Essa defesa testará os jovens talentos de Charlotte.
Análise Chave
Os Hornets, por sua vez, estão em alta, com sete vitórias nos últimos dez jogos. Isso inclui uma vitória por 103-90 sobre os Spurs em 13 de março, onde LaMelo Ball marcou 20 pontos, 11 assistências e 6 rebotes. Ball é o motor, sem dúvida. Ele está com médias de 15.9 pontos, 6.1 rebotes e 6.1 assistências em sua temporada de calouro, e sua visão de jogo já é de elite. Terry Rozier também se destacou muito, com média de 20.4 pontos por jogo, a melhor de sua carreira, e arremessando 45.9% do campo. Ele não é apenas um pontuador; ele é um finalizador. Vimos isso na vitória por 100-97 sobre os Pistons em 11 de março, quando ele acertou a cesta da vitória com 1.8 segundos restantes.
Aqui está a minha aposta: esta equipe dos Hornets, com Ball no comando e jogadores como Miles Bridges (11.7 PPG, 6.1 RPG) finalmente encontrando seu ritmo, é mais perigosa do que as pessoas imaginam. Eles já provaram que podem competir com o Heat, mesmo que a série da temporada esteja 2-0 a favor de Miami. Na última vez que os dois jogaram, em 1º de março, o Heat venceu por 109-107 em um jogo apertado, com Butler acertando um arremesso crucial com 32 segundos restantes. Charlotte chegou a liderar por 10 pontos no segundo quarto daquele jogo. Isso mostra que eles podem competir.
Para os Hornets conseguirem esta vitória, eles precisam manter Bam Adebayo longe dos rebotes ofensivos. Ele é um monstro no garrafão, com média de 9.1 rebotes, e sua atividade pode acabar com as oportunidades de segunda chance. Eles também precisam conter Duncan Robinson, que pode marcar 20 pontos em qualquer noite se for deixado livre de longe. Ele tem média de 13.0 pontos por jogo, arremessando 40.8% de três pontos. Se Charlotte conseguir limitar esses dois, e Rozier continuar quente, este jogo é deles para levar.
Análise Tática
Hoje à noite, diante do que deve ser uma torcida animada em casa, o Charlotte Hornets finalmente vai se vingar do Miami Heat, vencendo por cinco pontos e solidificando sua corrida pelos playoffs.