Heat Check em Charlotte: Drama do Play-In Esquenta
O Miami Heat chega a Charlotte esta noite, ocupando a sétima posição na Conferência Leste com 38-30. Eles enfrentarão um time dos Hornets que conseguiu se recuperar para .500 com 34-34, o que lhes garante a décima posição. Este não é apenas mais um jogo da temporada regular. Esta é uma batalha por uma posição no play-in, um jogo que pode mudar o momento para duas franquias que tentam evitar o temido confronto de 9º contra 10º lugar. Miami quer sair completamente do play-in, enquanto Charlotte quer desesperadamente permanecer nele.
Falando sério: o Heat tem sido um animal diferente desde o All-Star break. Jimmy Butler está jogando um dos melhores basquetebol de sua carreira, com médias de 26,3 pontos, 7,3 rebotes e 6,7 assistências em março. Eles acabaram de vencer o Celtics por 120-116 na prorrogação na semana passada, uma vitória marcante contra uma das melhores equipes da liga. A equipe de Erik Spoelstra está encontrando seu ritmo, o que deve assustar o resto da conferência. A defesa de Bam Adebayo por si só muda os jogos, e seus 14 pontos e 13 rebotes contra Boston foram cruciais.
Análise Chave
A questão é que os Hornets têm sua própria arma: LaMelo Ball. O atual Novato do Ano é elétrico, e ele tem estado em alta. Nos seus últimos cinco jogos, Ball está com médias de 21,6 pontos, 7,8 assistências e 6,2 rebotes. Ele marcou 32 pontos e nove assistências na recente vitória por 119-110 sobre os Mavericks. Sua química com Miles Bridges, que está com 20,1 pontos por jogo nesta temporada, torna Charlotte um pesadelo no ataque quando eles estão em sintonia. Terry Rozier também tem sido uma mão firme, com médias de 19,1 pontos e arremessando 37,9% de três pontos.
Tem sido uma série apertada entre esses dois este ano. Eles dividiram seus dois encontros anteriores, ambos decididos por uma única posse de bola. Em fevereiro, o Heat venceu os Hornets por 104-102 em Miami, com Butler marcando 25 pontos. Então Charlotte se vingou um mês depois, vencendo por 111-107, em grande parte graças aos 21 pontos e 10 assistências de Ball. Cada posse de bola parecia uma posse de bola de playoffs nesses jogos. Espere mais do mesmo esta noite.
A questão é a seguinte: a defesa de Miami é legítima. Eles lideram a liga em porcentagem de arremessos do adversário com 44,7%. Se eles conseguirem desacelerar Ball e limitar os arremessos abertos para Bridges e Rozier, eles têm uma chance real de abrir alguma distância entre eles e o grupo do play-in. Mas os Hornets jogam com uma exuberância juvenil que pode ser difícil de conter. Eles aceleram o ritmo, com uma média de 102,3 posses de bola por jogo, um dos mais rápidos da liga. Esse tipo de ritmo pode desgastar até as equipes mais disciplinadas.
Análise Tática
Olha, eu acho que o Heat ainda está encontrando seu ritmo máximo, e eles acabarão saindo do torneio de play-in. Mas Charlotte em casa, com LaMelo em alta, é uma fera diferente. Este jogo parece um ponto de virada para os Hornets. Se eles conseguirem derrubar um time do Heat em ascensão, isso envia uma mensagem clara para o resto do Leste de que eles não estão apenas felizes por estarem aqui. Minha aposta? Os Hornets vão vencer este por 8 pontos, conseguindo a virada e injetando um caos sério na parte inferior da classificação da Conferência Leste.