Memphis Grizzlies Anulam Pelicans no NBA Hub
Bem, isso foi uma declaração. O Memphis Grizzlies acabou de sair da quadra depois de desmantelar o New Orleans Pelicans por 4-1 no NBA Hub, e se você não estava prestando atenção, perdeu uma aula magistral de agressão controlada. Esta não foi uma série de sorte; Memphis simplesmente superou, se esforçou mais e foi melhor treinado que New Orleans desde o Jogo 1, culminando em uma vitória dominante por 118-97 na partida decisiva.
Desde o início do Jogo 1, era possível sentir a intensidade. Ja Morant deu o tom cedo, marcando 32 pontos e 11 assistências, mostrando aquela explosão e destemor que esperamos dele. Ele consistentemente passava por CJ McCollum e Herb Jones, chegando à cesta ou criando arremessos abertos para Desmond Bane e Jaren Jackson Jr. Os Pelicans, para seu crédito, tentaram igualar essa energia, com Zion Williamson marcando 28 pontos e 10 rebotes em um esforço perdedor. Mas a defesa dos Grizzlies, particularmente sua capacidade de trocar e recuperar, parecia um passo mais rápida.
O ponto de virada, na minha opinião, não foi o Jogo 5. Foi o Jogo 3. New Orleans havia acabado de vencer o Jogo 2 em casa, empatando a série em 1-1, e havia a sensação de que eles poderiam ter encontrado seu ritmo. Mas Memphis entrou com tudo no Jogo 3, vencendo por 109-94. Foi então que Taylor Jenkins fez um ajuste sutil, mas crítico: ele começou a direcionar Steven Adams mais para o garrafão, deixando-o impedir as infiltrações de Williamson, e confiando em seus defensores de perímetro para lutar contra os bloqueios. Isso valeu a pena. A eficiência de Williamson caiu de 58% no Jogo 2 para 47% no Jogo 3, e o ataque dos Pelicans começou a emperrar.
A Magia de Morant e os Ajustes de Jenkins
Olha, você pode falar o quanto quiser sobre confrontos e esquemas, mas Ja Morant foi o homem indiscutível da série. Ele teve médias de 29,4 pontos, 9,2 assistências e 2,2 roubos de bola nas cinco partidas. Isso é coisa de calibre de MVP. Ele consistentemente encontrou maneiras de explorar a defesa dos Pelicans, seja através de suas infiltrações eletrizantes, seu arremesso de média distância aprimorado ou sua incrível capacidade de passar a bola por espaços apertados. No Jogo 4, ele teve uma sequência ridícula em que driblou Jose Alvarado, acertou uma bola de três com step-back e depois roubou o passe de entrada para uma enterrada fácil. Esse é o tipo de jogada que quebra o espírito de um adversário.
E vamos dar o devido crédito a Jenkins. Ele entendeu a tarefa. Ele sabia que os Pelicans vivem e morrem pela capacidade de Williamson de atacar a cesta e pelo arremesso de perímetro de McCollum. A estratégia defensiva dos Grizzlies era clara: tornar a vida de Zion um inferno no garrafão e forçar McCollum a arremessos difíceis e contestados. Eles fizeram isso girando consistentemente jogadores grandes como Adams e Brandon Clarke para desafiar Williamson, e fazendo com que Dillon Brooks grudasse em McCollum. Brooks, muitas vezes criticado por sua seleção de arremessos, foi uma ameaça defensiva, segurando McCollum a apenas 38% de aproveitamento nos arremessos de quadra na série.
Por outro lado, Willie Green e os Pelicans simplesmente não conseguiram encontrar uma resposta. Eles tentaram diferentes abordagens defensivas em Morant – trocando, fazendo armadilhas, até mesmo colocando Trey Murphy III nele por alguns períodos – mas nada o desacelerou de verdade. O ataque deles, que depende muito da força de Williamson, tornou-se muito previsível. Quando Zion era duplamente marcado, os passes de saída muitas vezes levavam a arremessos hesitantes ou turnovers, em vez de uma movimentação de bola nítida. No Jogo 5, eles cometeram 17 turnovers, o que é simplesmente inaceitável contra uma equipe tão oportunista como Memphis.
O Que Isso Significa Para Ambas as Equipes
Para os Grizzlies, esta vitória na série é enorme. Ela solidifica sua posição como um verdadeiro candidato na Conferência Oeste. Eles mostraram que podem vencer uma série física, estilo playoff, contra uma equipe talentosa. O desempenho de Morant grita 'superestrela', e a profundidade de seu elenco, com jogadores como Bane acertando bolas de três decisivas e Jackson Jr. protegendo o aro, os torna incrivelmente perigosos. Esta vitória lhes dá um enorme impulso de confiança para as fases mais avançadas do torneio NBA Hub. Eles estão provando que a eliminação precoce do ano passado foi uma experiência de aprendizado, não um limite.
Os Pelicans, no entanto, têm uma séria autoanálise a fazer. Esta derrota por 4-1 expõe algumas falhas fundamentais. Sua dependência de Zion Williamson é tanto sua maior força quanto sua maior fraqueza. Quando ele é sufocado, o ataque deles para. Eles precisam de uma pontuação secundária mais consistente e de uma melhor criação de jogadas, especialmente quando Morant está dominando a bola. McCollum, embora um bom pontuador, não é um armador principal, e a ausência de Brandon Ingram devido à sua lesão no tendão da coxa foi muito sentida, mas mesmo com ele, as questões táticas contra a defesa de Memphis foram gritantes. Esta derrota causa um sério impacto em suas aspirações de playoffs e levanta questões sobre seu teto como estão atualmente. Você não pode ser apenas 'bom' no Oeste; você tem que ser excepcional.
Previsão Ousada: Os Grizzlies aproveitam este momento e chegam às Finais do NBA Hub, e Ja Morant terá uma média de triplo-duplo em sua próxima série.
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