Grimes se Destaca e Mantém os Sixers à Tona na Filadélfia
Lembra quando a temporada dos Sixers parecia estar em espiral? Joel Embiid estava fora, Tyrese Maxey estava machucado, e o calendário parecia um desafio. Bem, na noite de domingo em Portland, um novo herói surgiu das sombras: Quentin Grimes. O jogador que os Sixers contrataram no prazo final, quase como um acréscimo após a lesão de Embiid, marcou 31 pontos, sua maior pontuação na temporada, com 14 deles no crucial quarto período, levando a Filadélfia a uma vitória difícil por 109-103 sobre os Trail Blazers. Esta não foi apenas uma vitória; foi uma declaração de uma equipe que se recusa a desistir.
Este time desfalcado dos Sixers, sem Embiid e Maxey, precisava de alguém, qualquer um, para carregar o peso da pontuação. Eles conseguiram isso com Grimes. Ele acertou 10 de 17 arremessos de quadra e quatro bolas de três pontos cruciais, nenhuma maior do que a que ele acertou com 3:12 restantes para aumentar a liderança para oito. Tobias Harris contribuiu com 25 pontos e sete rebotes, fazendo seu trabalho habitual, mas foi Grimes quem acendeu o ataque quando mais importava. Os Sixers perdiam por 83-80 ao entrar no último quarto, e parecia mais um daqueles jogos em que eles ficariam sem gás. Em vez disso, Grimes carregou o time nas costas.
**A Resiliência de um Grupo Determinado**
Sinceramente: a maioria dos times que perdem um MVP e seu armador All-Star em ascensão teriam desistido. Mas Nick Nurse incutiu algo diferente neste grupo. Eles perderam para os Lakers por 101-94 na sexta-feira, um jogo em que acertaram apenas 39% dos arremessos de quadra, mas não deixaram que isso se estendesse para domingo. Eles se reagruparam, se ajustaram e encontraram uma maneira de vencer fora de casa. Paul Reed, substituindo Embiid, teve 11 pontos e 10 rebotes sólidos, ancorando o garrafão contra um time dos Blazers que viu Anfernee Simons liderar todos os pontuadores com 34 pontos. Simons estava em chamas, mas a defesa dos Sixers segurou o resto dos titulares de Portland a apenas 38 pontos combinados.
A questão é: Grimes, adquirido dos Pistons como parte da troca de Buddy Hield, parecia um projeto de recuperação. Ele não estava brilhando em Detroit, com média de apenas 7,2 pontos em 28 jogos por lá. Mas o sistema de Nurse, que muitas vezes cria arremessos abertos para arremessadores dispostos, parece estar desbloqueando algo nele. Isso não é apenas um lampejo; é um sinal de que Grimes pode ser uma peça de rotação legítima, talvez até um titular, quando Embiid e Maxey retornarem. Minha opinião ousada? Grimes será mais impactante para os Sixers no final da temporada do que qualquer um esperava, e seu desempenho recente o torna um ativo de troca mais valioso do que Buddy Hield até o prazo final da próxima temporada.
Portland, enquanto isso, continua a lutar, agora com 17-48. Eles perderam nove dos últimos dez jogos, e a derrota de domingo marcou sua 13ª derrota nos últimos 14 jogos. Embora os 34 pontos e oito assistências de Simons tenham sido impressionantes, é claro que os Blazers estão firmemente na loteria do draft. Para os Sixers, no entanto, esta vitória elevou seu recorde para 36-28, mantendo-os firmes na disputa por uma vaga entre os seis primeiros na Conferência Leste, evitando o torneio play-in. Eles estão apenas um jogo e meio atrás dos Pacers pela sexta posição.
Esta vitória, liderada por Grimes, dá aos fãs da Filadélfia um motivo para acreditar que eles podem superar a tempestade até que suas estrelas voltem. Se Grimes conseguir manter algo próximo a este nível de produção, os Sixers não apenas chegarão aos playoffs, mas também surpreenderão muitas pessoas na primeira rodada.