Susto de Giannis: Bucks Sobrevive, Mas Perguntas Persistem
É o seguinte: você nunca quer ver um cara como Giannis Antetokounmpo cair. Especialmente não em um jogo sem importância no final da temporada. No domingo à noite, contra os Pacers, no meio do terceiro quarto, Antetokounmpo finalizou uma enterrada sem marcação, aterrissou um pouco desequilibrado e imediatamente segurou o tendão da coxa esquerda. O suspiro coletivo do Fiserv Forum foi audível mesmo pela TV. Os Bucks estavam vencendo por 20 pontos, 83-63, quando ele caminhou com dificuldade para o vestiário. Ele não voltou.
Milwaukee, para seu crédito, não desmoronou. Eles fecharam uma vitória por 100-90, a terceira vitória consecutiva. Damian Lillard assumiu a responsabilidade, terminando com 21 pontos e 6 assistências. Bobby Portis continuou seu bom desempenho vindo do banco, adicionando 14 pontos e 8 rebotes. Mas a vitória parecia vazia, ofuscada pela visão de seu duas vezes MVP indo para avaliação médica. O técnico dos Bucks, Doc Rivers, disse após o jogo que Antetokounmpo faria uma ressonância magnética na segunda-feira, chamando-a de "tendão da coxa dolorido". Essa é a linha da empresa, de qualquer forma. Tendões da coxa doloridos geralmente não tiram um jogador de uma goleada quando os playoffs estão chegando.
A verdade é: o momento não poderia ser pior. Os Bucks ainda estão lutando por uma posição nos playoffs na Conferência Leste. Eles atualmente ocupam o segundo lugar na classificação com 47-27, mas os Cavaliers estão logo atrás com 45-29. Garantir a vantagem de jogar em casa por pelo menos a primeira rodada é enorme, e a programação futura de Milwaukee não é fácil. Eles enfrentarão os Celtics, Knicks e Thunder em seus últimos oito jogos. Perder Giannis por um período prolongado poderia derrubá-los para a terceira ou até quarta posição, o que complicaria significativamente seu caminho para as Finais. Lembre-se, eles estão apenas 16-13 desde que Rivers assumiu em 26 de janeiro. A equipe não tem funcionado exatamente a todo vapor, mesmo com Antetokounmpo saudável.
Esta não é a primeira vez que Giannis tem preocupações com lesões nesta temporada. Ele perdeu um jogo contra os Kings em 12 de março com tendinopatia no tendão da coxa na mesma perna esquerda. Isso levanta questões sobre o gerenciamento de longo prazo de sua carga de trabalho e se a equipe o tem forçado demais. Antetokounmpo está com médias de 30,8 pontos, 11,2 rebotes e um recorde pessoal de 6,5 assistências nesta temporada, jogando em 72 dos 74 jogos. Ele tem sido um homem de ferro, mas até homens de ferro podem quebrar.
Minha opinião? Isso é mais do que apenas um "tendão da coxa dolorido". Acho que estamos diante de uma distensão de Grau 1, talvez até um Grau 2 leve. Se for o último, ele ficará fora por pelo menos duas a três semanas. Isso coloca seu retorno perigosamente perto do início da primeira rodada dos playoffs, que começa em 20 de abril. Perder toda a parte final da temporada regular e entrar nos playoffs frio é uma receita para o desastre, especialmente para um jogador que depende tanto de sua explosividade. Olhe, os Bucks precisam dele 100%. Qualquer coisa menos, e eles são uma eliminação na primeira rodada esperando para acontecer.
Previsão ousada: Giannis perde pelo menos seis dos oito jogos restantes da temporada regular. Os Bucks terminam como o terceiro colocado, e sem um Antetokounmpo totalmente saudável na Rodada 1, eles não passam da segunda rodada.