Curry Leva Warriors à Vitória Contra os Knicks em um Thriller no Garden

Você conhece a rotina. Madison Square Garden em uma noite de sexta-feira, os Knicks jogando com aquela confiança renovada, e Stephen Curry na cidade. Parecia um daqueles jogos em que algo especial estava prestes a acontecer, e aconteceu. O Golden State Warriors saiu de Nova York com uma vitória suada por 110-106, mas não antes de dar um susto nos fiéis.

Curry, é claro, foi o destaque, marcando 31 pontos em 10 de 22 arremessos, incluindo oito bolas de três. Ele começou o jogo pegando fogo, acertando seus primeiros quatro arremessos de longa distância no primeiro quarto, ajudando os Warriors a abrir uma vantagem rápida. Essa barragem inicial ditou o ritmo, mesmo com os Knicks se recuperando. Jalen Brunson, que tem sido espetacular nesta temporada, liderou os Knicks com 27 pontos e cinco assistências, mantendo-os na disputa durante toda a noite. A capacidade de Brunson de chegar ao seu lugar e acertar arremessos de média distância difíceis é uma beleza, uma habilidade clássica na NBA de hoje.

É o seguinte: embora o ataque de Curry muitas vezes ganhe as manchetes, foram os ajustes defensivos dos Warriors no segundo tempo que realmente selaram o acordo. Depois de permitir que os Knicks arremessassem 52% no primeiro tempo, Golden State apertou a marcação, segurando-os em apenas 40% após o intervalo. Draymond Green, que terminou com cinco pontos, oito rebotes e sete assistências, foi o orquestrador desse esforço defensivo. Ele pode não encher a folha de estatísticas com pontos, mas seu impacto nesse lado da quadra é imensurável, e isso ficou evidente contra um time dos Knicks que prospera no ritmo.

Os Knicks, para seu crédito, não se entregaram. Donte DiVincenzo, um ex-Warrior, teve uma boa noite com 18 pontos, incluindo algumas bolas de três decisivas que mantiveram o Garden vibrando. Seus dois arremessos de três consecutivos no quarto quarto reduziram a diferença para duas posses e fizeram todos se levantarem. Isaiah Hartenstein também desempenhou um papel vital, pegando 12 rebotes e fornecendo uma defesa interior muito necessária contra um time dos Warriors que adora infiltrar e passar. Nova York realmente superou Golden State nos rebotes por 48-42, um testemunho de sua garra.

Mas toda vez que os Knicks ameaçavam assumir o controle, Curry tinha uma resposta. Sua bola de três com step-back a 2:30 restantes no quarto quarto, estendendo a liderança para sete pontos, pareceu o golpe final. Foi um arremesso que só ele poderia fazer, com Hartenstein grudado nele. Falando sério: ainda acho que os Warriors, apesar de sua temporada de altos e baixos, são uma ameaça legítima nos playoffs da Conferência Oeste. Eles podem não ser o time da dinastia que lembramos, mas coloque Curry, Green e Klay Thompson (que adicionou 16 pontos) em uma quadra de playoffs, e eles podem vencer qualquer um.

Esta vitória melhorou o recorde dos Warriors para 30-27, mantendo-os firmemente na zona de play-in. Os Knicks caíram para 35-24, ainda segurando a quarta posição no Leste. Olhando para o futuro, eu preveria que os Warriors, se conseguirem garantir uma das seis primeiras sementes, chegarão às Finais da Conferência Oeste. Você ouviu aqui primeiro.