Bucks Chegam Abalados em Cleveland, Cavs Buscam Solidificar Posição no Leste

O Milwaukee Bucks chega ao Rocket Mortgage FieldHouse esta noite, uma equipe em desordem, para enfrentar um time do Cleveland Cavaliers que busca solidificar sua posição na Conferência Leste. É 20 de março, e os Cavaliers, com 41-27, estão em quarto lugar, mantendo uma confortável liderança sobre os Knicks, que estão em quinto. Milwaukee, por outro lado, está em um intrigante 28-39, uma equipe que demitiu seu técnico há três semanas e agora se encontra fora da zona de play-in, em 11º no Leste. Que colapso impressionante para uma franquia que deveria ser uma candidata ao título.

Lembra quando os Bucks estavam 20-10 no início de dezembro? Parece uma década atrás. Desde então, eles fizeram 8-29, uma queda quase inacreditável. Giannis Antetokounmpo ainda é Giannis, com médias de 30.8 pontos, 11.2 rebotes e 6.5 assistências. Ele teve 38 pontos e 19 rebotes contra os Celtics em 17 de março, quase sozinho mantendo-os no jogo. Mas o elenco de apoio desapareceu. Damian Lillard, trazido para ser o co-estrela, está arremessando apenas 41.5% do campo e 35.2% de três pontos. Seus 23.8 pontos por jogo são bons, mas a eficiência e o impacto geral parecem… insuficientes. Khris Middleton, que Deus o abençoe, é uma sombra de seu antigo eu, jogando apenas 33 jogos nesta temporada e com médias de 14.8 pontos com 44.5% de aproveitamento. Este não é o time dos Bucks que ganhou um título em 2021. Nem de perto.

Forma e Estatísticas

Cleveland, enquanto isso, está em plena forma. O retorno de Donovan Mitchell de um problema persistente no joelho foi um impulso. Desde que voltou em 15 de março, ele tem médias de 24 pontos e 8 assistências, incluindo uma performance de 31 pontos e 7 assistências em uma vitória dominante sobre os Nets em 17 de março. Jarrett Allen tem sido uma fera no garrafão, com 16.2 pontos e 11.1 rebotes por jogo, e Darius Garland, apesar de algumas dificuldades no início da temporada, está orquestrando o ataque de forma eficaz, distribuindo 6.6 assistências por jogo. Eles fizeram 7-3 nos últimos dez jogos, incluindo vitórias impressionantes contra Minnesota e Boston. Este time é construído sobre a defesa, segurando os adversários a 105.7 pontos por jogo, a segunda melhor marca da liga.

É o seguinte: as pessoas ainda estão subestimando os Cavs. Eles não são chamativos, não têm muitos jogos transmitidos nacionalmente, mas J.B. Bickerstaff os transformou em uma ameaça legítima. Seu rating líquido de +4.8 é o quarto no Leste, atrás apenas de Boston, New York e Philadelphia. Eles venceram os Bucks por 135-95 em 26 de janeiro, um jogo em que os Cavs arremessaram 55.7% do campo e Mitchell teve 23 pontos em apenas três quartos. Aquele foi um jogo de afirmação.

**O Colapso de Milwaukee e a Chance de Cleveland**

Fatores Chave

Falando sério, os Bucks são um desastre agora. Eles perderam seis dos últimos sete jogos, incluindo derrotas desconcertantes para os Grizzlies e os Suns. Sua defesa, antes um cartão de visitas, está porosa. Eles estão cedendo 116.8 pontos por jogo, 23º na liga. Você não consegue vencer consistentemente nesta liga com esse tipo de esforço defensivo, especialmente quando sua eficiência ofensiva caiu. O clima no vestiário deve ser brutal, especialmente depois que surgiram relatos sobre desentendimentos internos após a demissão de Adrian Griffin.

Este é um presente para Cleveland. Eles precisam acelerar e não diminuir o ritmo. Uma vitória aqui não apenas os mantém firmes na quarta posição, mas também envia uma mensagem para o resto da conferência. Eles já provaram que podem vencer os melhores times. Olhe, eu entendo, Giannis é uma força da natureza, mas basquete é um jogo de equipe. E agora, os Bucks não têm equipe. Minha aposta? Os Bucks perderão os playoffs completamente, e este jogo de hoje será mais um prego em seu caixão. Espere que os Cavaliers vençam por dois dígitos, com Mitchell continuando seu forte retorno e a defesa dos Cavs sufocando um time desanimado de Milwaukee.