Bucks em Queda Livre, Cavs de Olho na Segunda Posição do Leste
O Milwaukee Bucks chega ao Rocket Mortgage FieldHouse esta noite em busca de respostas, e francamente, eles provavelmente não encontrarão muitas contra um Cleveland Cavaliers em ascensão. Com 28-39, os Bucks são uma sombra do que todos esperavam, definhando em 11º no Leste. Eles perderam sete dos últimos dez jogos, incluindo uma derrota particularmente feia por 125-90 para os Kings na semana passada. Giannis Antetokounmpo ainda está fazendo seus números – 30,8 pontos e 11,2 rebotes por jogo – mas isso não está se traduzindo em vitórias. As coisas desmoronaram para Milwaukee após o All-Star break, e eles não encontraram um mecânico desde então.
Cleveland, por outro lado, está em alta. Eles estão com 41-27, em quarto lugar na conferência, mas respirando no cangote dos Knicks e até mesmo dos Celtics, que estão em segundo lugar. Os Cavs venceram cinco dos últimos seis jogos, sua única derrota nessa sequência foi por um único ponto para um time de Phoenix em ótima fase. Donovan Mitchell, de volta de um problema no joelho, marcou 23 pontos e 8 assistências contra os Pelicans na quarta-feira, parecendo o armador All-Star que Cleveland precisa para uma corrida profunda nos playoffs. Jarrett Allen tem sido um monstro no garrafão, com média de 16,2 pontos e 10,8 rebotes. Ele se tornou discretamente um dos pivôs mais consistentes da liga.
Forma e Estatísticas
A questão é a seguinte: os Bucks simplesmente não são um time sério agora. Eles demitiram Adrian Griffin em janeiro, apesar de um recorde de 30-13, trazendo Doc Rivers, e desde então têm um recorde de 18-26. Essa é uma queda impressionante para um elenco com Giannis e Damian Lillard. Lillard tem sido inconsistente, lutando com seu arremesso (42,4% de aproveitamento de quadra nesta temporada, o menor desde 2015-16), e o esforço defensivo de todo o elenco tem sido inexistente. Eles cederam 140 pontos para os Lakers em 8 de março. Você simplesmente não pode vencer nesta liga cedendo esse tipo de produção.
Falando sério: a decisão dos Bucks de trocar Griffin por Rivers pode ser considerada uma das mudanças de técnico no meio da temporada mais desconcertantes da história recente da NBA. Eles eram um dos quatro melhores times e depois implodiram completamente. É difícil imaginar um caminho de volta à disputa para eles nesta temporada, mesmo com Antetokounmpo jogando em nível de MVP. Milwaukee parece completamente perdido em ambos os lados da quadra. Sua classificação ofensiva caiu de 120,4 para 116,8 sob Rivers, enquanto sua classificação defensiva piorou marginalmente, de 114,7 para 115,1. Esse não é o "efeito Doc Rivers" que ninguém esperava.
Este jogo desta noite contra Cleveland parece uma formalidade. Os Cavaliers estão jogando com propósito, buscando a vantagem de jogar em casa na primeira rodada, talvez até a segunda posição se as coisas derem certo. Eles são um time disciplinado e focado na defesa que conquista vitórias. Os Bucks são uma coleção de talentos que parece completamente desprovida de química ou de um plano de jogo coerente. Prevejo que os Cavaliers vencerão este jogo por dois dígitos, e francamente, os Bucks deveriam começar a pensar na próxima temporada, porque esta já está perdida.