Surto Surpresa de Atlanta: Alexander-Walker Acende a Disputa pelos Playoffs
Lembra quando o Atlanta Hawks estava morto na água? A maioria de nós já havia escrito seu elogio, os colocado na loteria e começado a observar os prospectos do draft. Então algo mudou. Na noite de segunda-feira, Nickeil Alexander-Walker explodiu com 41 pontos, um recorde na carreira, levando os Hawks a uma vitória dominante por 124-112 sobre o Orlando Magic. São dez vitórias consecutivas para Atlanta, uma sequência que virou completamente a temporada de cabeça para baixo.
Antes dessa sequência, os Hawks estavam em 28-35, mal se agarrando à última vaga de play-in. Agora eles estão em 38-35, parecendo uma ameaça legítima. O que mudou? Para começar, Alexander-Walker tem sido uma revelação. Seus 41 pontos contra o Magic não foram apenas números vazios; ele arremessou com eficiência 15 de 23 do campo, incluindo 7 de 12 da linha de três pontos. Esse tipo de poder ofensivo de um jogador de rotação é um divisor de águas, especialmente quando Trae Young ainda está afastado com a lesão no dedo que sofreu em fevereiro.
Os Detalhes
Sinceramente: eu não esperava por isso. Ninguém esperava. Alexander-Walker, um jogador que teve média de 8,4 pontos na temporada passada, de repente encontrou outro nível. Seu recorde anterior na carreira era de 37 pontos, estabelecido lá em 2021. Ele não está apenas pontuando; ele está fazendo isso com confiança, arremessando e acertando grandes arremessos. É o tipo de produção que você espera de uma estrela, não de um jogador muitas vezes considerado um jogador de rotação marginal.
E não é só Alexander-Walker. Jalen Johnson registrou seu 13º triplo-duplo da temporada contra Orlando, uma linha monstruosa de 18 pontos, 10 rebotes e 10 assistências. Johnson, em seu terceiro ano, deu um salto enorme, com média de 16,2 pontos e 8,7 rebotes durante esta sequência de dez vitórias. Ele se tornou o ala versátil e atlético que os Hawks precisavam desesperadamente, preenchendo lacunas criadas por lesões e jogo inconsistente de outros. Dejounte Murray, muitas vezes criticado por seu arremesso, também tem sido discretamente eficaz, orquestrando o ataque e acertando arremessos oportunos. Os Hawks como equipe arremessaram 52,8% do campo contra o Magic, uma aula de ataque eficiente.
O Magic, a propósito, não é um time fraco. Eles chegaram ao jogo como um time de playoffs, lutando por uma vaga no Leste, e ainda assim Atlanta os fez parecerem comuns. Paolo Banchero teve 24 pontos e Franz Wagner adicionou 19, mas não foi o suficiente para conter a maré. Os Hawks lideraram por até 19 pontos no segundo tempo, nunca realmente permitindo que Orlando voltasse ao jogo depois de um primeiro tempo dominante, onde marcaram 67 pontos.
Analisando
Aqui está minha opinião: essa sequência não é um acaso. Os Hawks, mesmo sem Young, encontraram um ritmo e uma identidade. Eles estão jogando com uma urgência e coesão que estavam completamente ausentes nos primeiros dois terços da temporada. Eles venceram bons times durante essa sequência, incluindo os Celtics e os Knicks. Embora muitos descartem isso como um surto de fim de temporada contra uma mistura de adversários, acho que é mais do que isso.
Minha previsão ousada? O Atlanta Hawks, impulsionado por esta incrível sequência de vitórias e o surgimento inesperado de Nickeil Alexander-Walker, não só chegará aos playoffs, mas também vencerá sua série de primeira rodada, independentemente de quem enfrentar.