그것은 3월의 플레이오프 경기였습니다. 골든스테이트 워리어스는 6분 남기고 10점 뒤져있었지만, NBA 허브에서 덴버 너기츠를 상대로 112-110 승리를 거두며 역전했습니다. 스테픈 커리는 경기 종료 18초를 남기고 니콜라 요키치 위로 터무니없는 스텝백 3점 슛을 성공시키며 워리어스에게 승리를 안겼습니다. 결코 아름다운 경기는 아니었지만, 이 시리즈의 분위기를 골든스테이트 2-1로 바꾸는 승리였습니다.
덴버는 이 경기를 손에 넣을 뻔했습니다. 4쿼터 초반 90-80으로 앞서며 서부에서 놀랍도록 치열한 경쟁에서 주도권을 잡을 준비가 되어 있는 듯 보였습니다. 요키치는 28득점, 13리바운드, 10어시스트를 기록하며 또 다른 트리플 더블을 달성했습니다. 하지만 워리어스는 슛이 항상 잘 들어가지 않는 밤에도 포기하지 않았습니다. 새로운 얼굴들이 있음에도 불구하고 이것은 이 팀의 특징입니다.
커리의 마법, 그린의 수비
경기가 팽팽해지면 골든스테이트를 위해 누가 나설지 아실 겁니다. 커리는 35득점을 기록했는데, 그 중 15득점은 4쿼터에만 나왔습니다. 마지막 몇 분은 전성기 셰프의 모습이었습니다. 그는 풀업 점퍼 몇 개, 혼잡한 상황에서의 어려운 레이업, 그리고 결정적인 딥 슛을 성공시켰습니다. 너기츠의 자말 머레이는 22득점으로 견고했지만, 커리의 막판 화력을 따라잡을 수 없었습니다.
하지만 솔직히 말해서, 오늘 밤의 숨은 영웅은 드레이먼드 그린이었습니다. 그의 스탯 라인(8득점, 9리바운드, 7어시스트)은 모든 것을 말해주지 않습니다. 그린은 특히 마지막 5분 동안 수비에서 위협적이었습니다. 그는 두 개의 중요한 스틸을 기록했고, 최소 세 개의 패스를 굴절시키며 덴버가 경기를 마무리해야 할 때 그들의 공격 흐름을 방해했습니다. 그는 소리치고, 지시하고, 상대방을 미치게 하고 팀원들에게 에너지를 불어넣는 모든 드레이먼드다운 행동을 했습니다. 마이클 포터 주니어의 공을 빼앗아 클레이 톰슨에게 연결하여 전환 3점 슛을 성공시킨 그 시퀀스는 정확히 모멘텀을 바꾼 순간이었고, 2분 30초를 남기고 리드를 105-104로 줄였습니다.
문제는 너기츠가 너무 안일했다는 것입니다. 그들은 두 자릿수 리드를 잡고 요키치를 통해 공격을 효과적으로 운영하는 대신 어려운 미드레인지 슛을 시도하기 시작했습니다. 마이크 말론 감독은 그 영상을 다시 봐야 할 것입니다. 워리어스 같은 팀이 계속 따라붙게 놔둘 수는 없습니다. 특히 커리가 코트에 있을 때는 더욱 그렇습니다.
전술적 조정과 놓친 기회
스티브 커 감독은 4쿼터에 영리한 움직임을 보였습니다. 스몰 라인업으로 ���환하고 케본 루니를 벤치로 돌려보내고 더 많은 외곽 수비를 투입했습니다. 이는 골든스테이트가 모든 것을 스위치하고 요키치의 쉬운 포스트업을 막아 그가 코트 위에서 더 높은 곳에서 플레이하도록 강요했습니다. 또한 속도를 높여 워리어스의 베테랑 가드들에게 유리하게 작용했습니다.
반면에 말론 감독은 로테이션을 너무 오래 고수했습니다. 전반에 14득점으로 강한 모습을 보였던 애런 고든은 4쿼터에 2득점에 그치며 크게 부진했습니다. 말론 감독은 그를 더 많이 참여시키거나 커리가 뜨거워졌을 때 그를 막기 위해 다른 수비 전술을 시도할 수도 있었습니다. 솔직히 말해서, 커리가 클러치 타임에 반복적으로 자신의 위치를 잡도록 내버려두는 것은 재앙의 레시피이며, 덴버는 그 대가를 치렀습니다.
너기츠의 가장 큰 실수는 마지막 몇 분 동안 림을 더 공격적으로 공략하지 않은 것이라고 생각합니다. 그들은 점퍼에 안주했고, 그것들이 들어가지 않자 워리어스가 전환 공격을 할 수 있게 했습니다. 골든스테이트는 혼돈 속에서 번성하며, 덴버는 그들의 손아귀에 놀아났습니다. 워리어스는 4쿼터에만 10점의 속공 득점을 기록한 반면, 너기츠는 단 2점에 그쳤습니다.
앞으로의 의미
워리어스에게 이 승리는 엄청납니다. 합법적인 우승 후보를 상대로 시즌 시리즈 2-1 리드를 안겨주었고, 더 중요하게는 힘든 원정 경기를 앞두고 엄청난 자신감을 불어넣었습니다. 그들은 추한 승리도, 뒤지고 있을 때도 이길 수 있으며, 여전히 클러치 유전자를 가지고 있음을 보여주었습니다. 현재 서부 컨퍼런스 4위에 있는 이 팀은 이러한 수비 강도를 유지할 수 있다면 플레이오프에서 깊이 진출할 진정한 위협으로 보입니다.
현재 38승 20패를 기록 중인 너기츠는 여전히 최고의 팀이지만, 이 패배는 쓰라립니다. 이는 엘리트 경쟁자를 상대로 경기를 마무리하는 능력에 약간의 취약점을 드러냅니다. 그들은 특히 골든스테이트와 같은 우승 경력을 가진 팀을 상대로 상당한 리드를 잡았을 때 경기를 끝내는 방법을 배워야 합니다. 그들은 다음으로 항상 덴버를 상대로 힘을 내는 레이커스를 만날 것이며, 이 실망감을 빨리 떨쳐내야 할 것입니다.
저의 약간 논란의 여지가 있는 의견은? 요키치는 경이롭지만, 너기츠는 클러치 타임에 그에게 너무 많이 의존하여 그들을 구원합니다. 그들은 또 다른 꾸준한 공격 위협, 즉 주요 공격이 무너졌을 때 스스로 슛을 만들 수 있는 누군가가 필요합니다. 머레이는 훌륭하지만, 매일 밤 그런 선수는 아닙니다.
앞으로: 길이 더 험난해진다
워리어스는 이제 금요일에 루카 돈치치와 매버릭스를 상대하기 위해 댈러스로 향하고, 이어서 휴스턴으로 원정을 떠납니다. 이들은 두 번의 힘든 대결이며, 이 수비 강도를 유지해야 할 것입니다. 만약 그들이 이 원정 경기를 모두 이긴다면, 서부에서의 위치를 더욱 공고히 할 것입니다.
한편, 덴버는 목요일에 레이커스를 홈으로 불러들입니다. 이 경기는 항상 양 팀 모두에게 최고의 모습을 이끌어냅니다. 그리고 케빈 듀란트와 선즈를 상대하기 위해 피닉스로 원정을 떠납니다. 이 다음 구간은 중요한 경기를 놓친 후 너기츠의 정신력을 진정으로 시험할 것입니다.
과감한 예측: 워리어스는 이러한 시즌 후반의 투지와 부활한 클레이 톰슨에 힘입어 서부 컨퍼런스 2위로 마칠 것입니다.
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