커리의 클러치, 요키치의 지배력: 올스타전 이후의 명승부
음, 3월에 플레이오프 경기가 있었네요, 그렇죠? 골든스테이트 워리어스는 스테픈 커리의 또 다른 엄청난 활약에 힘입어 홈에서 덴버 너기츠를 118-115로 힘겹게 꺾고 시즌 시리즈 리드를 2-1로 만들었습니다. 이것은 단순한 정규 시즌 경기가 아니었습니다. 양 팀 모두에게 중요한 경기, 올스타전 이후 진정한 시험대처럼 느껴졌습니다.
제 생각에 전환점은 4쿼터 마지막 3분 동안이었습니다. 덴버는 니콜라 요키치가 모든 것을 조율한 덕분에 워리어스의 9점 리드를 따라잡았습니다. 그는 3쿼터 말까지 10개의 어시스트를 기록했습니다. 그러다가 3쿼터에 비교적 조용했던 커리가 먼 거리에서 연속으로 3점슛을 성공시키며 1분 47초를 남기고 리드를 다시 6점으로 벌렸습니다. 그것은 단순한 슛이 아니었습니다. 그만이 날릴 수 있는 비수였습니다.
덴버의 마이클 말론 감독은 애런 고든을 빼고 크리스티안 브라운을 투입하여 몇 차례 스몰 라인업으로 맞섰습니다. 이는 한두 차례 수비를 성공시켰지만, 커리는 결국 브라운 위로 슛을 성공시켰습니다. 로고에서 슛을 넣는 선수에게는 할 수 있는 일이 많지 않습니다.
요키치는 언제나처럼 괴물이었습니다. 그는 34득점, 17리바운드, 12어시스트로 시즌 15번째 트리플더블을 기록했습니다. 그는 30초를 남기고 드레이먼드 그린 위로 어려운 페이드어웨이를 성공시키며 리드를 117-115, 2점으로 줄여 너기츠에게 진정한 기회를 주었습니다. 그러나 이날 21득점을 기록한 클레이 탐슨이 자말 머레이의 파울로 얻은 자유투를 성공시키며 승부를 결정지었습니다. 참고로 머레이는 3점슛 라인 밖에서 9개 중 2개만 성공시키며 부진했습니다.
커 감독의 스몰볼 도박 성공
스티브 커 감독은 오늘 몇 가지 흥미로운 전술적 결정을 내렸고, 이는 큰 성과를 거두었습니다. 첫째, 그는 후반전 내내 드레이먼드 그린을 센터로, 조나단 쿠밍가를 파워 포워드로 기용하는 스몰 라인업을 고수했습니다. 이는 워리어스가 수비에서 더 효과적으로 스위치하고, 그들이 잘하는 트랜지션에서 속도를 높일 수 있게 했습니다. 특히 쿠밍가는 11개 중 7개를 성공시키며 18득점을 기록했고, 혼전 속에서 몇 차례 엄청난 덩크를 성공시켰습니다.
보세요, 요키스를 상대로 스몰볼을 하는 것은 항상 위험합니다. 그는 미스매치를 이용할 것이고, 실제로 그랬습니다. 특히 전반전에 케본 루니가 파울 트러블에 빠졌을 때 그랬습니다. 하지만 커 감독은 그린, 쿠밍가, 앤드류 위긴스를 함께 코트에 두는 것이 얻는 공격력과 수비 다재다���함이 내부 수비 문제를 능가한다고 분명히 판단했습니다. 이는 요키스가 더 빠른 워리어스를 따라잡기 위해 수비에서 더 열심히 일하도록 만들었습니다. 위긴스는 15득점을 기록했고, 마이클 포터 주니어를 상대로 5개 중 13개를 성공시키며 14득점으로 묶는 힘든 수비를 펼쳤습니다.
반면에 말론 감독은 대부분 자신의 방식을 고수하며 주전 선수들에게 부담을 지웠습니다. 그는 요키스를 키의 상단에서 많은 공격을 전개하게 하여, 요키스가 패스로 워리어스의 수비를 찢어발기도록 했습니다. 이는 특히 3쿼터에 너기츠가 12-2 런을 기록했을 때 효과적이었습니다. 하지만 그들의 벤치는 단순히 속도를 따라잡을 수 없었습니다. 덴버의 벤치 선수들은 총 18득점에 그쳤고, 골든스테이트는 31득점을 기록했습니다. 이는 접전에서 엄청난 차이입니다.
제 과감한 예측은? 말론 감독은 벤치 유닛을 더 많이 실험했어야 했습니다. 특히 워리어스가 3점슛에서 뜨거웠을 때 말이죠. 지크 은나지는 10분밖에 뛰지 않았는데, 저는 그가 워리어스의 공격적인 드라이브에 대해 좀 더 많은 에너지와 림 보호를 제공할 수 있었을 것이라고 생각합니다.
서부 컨퍼런스에 미치는 영향
이 승리는 워리어스에게 엄청난 의미가 있습니다. 이제 45승 25패를 기록하며 서부 컨퍼런스 상위 4위 안에 확고히 자리 잡았습니다. 이는 이번 시즌에 기복이 있었음에도 불구하고 여전히 강력한 우승 후보임을 보여주는 메시지입니다. 홈 코트 이점을 위해 싸우는 너기츠와 같은 팀을 이긴 것은 정규 시즌 마지막 달을 앞두고 상당한 자신감을 불어넣어 줍니다. 매버릭스와 썬더와의 경기가 있는 힘든 원정 경기가 다가오고 있으므로, 이 모멘텀은 매우 중요합니다.
너기츠는 이제 47승 23패를 기록하며 2번 시드 자리를 굳힐 기회를 놓쳤습니다. 여전히 좋은 위치에 있지만, 직접적인 라이벌에게 패한 것은, 특히 그렇게 열심히 따라잡은 후에, 쓰라린 일입니다. 이는 요키스가 MVP 수준으로 활약하더라도, 조연 선수들이 꾸준히 슛을 성공시키지 못하거나 수비가 흔들리면 취약할 수 있음을 보여줍니다. 그들은 다음 경기로 피닉스 선즈를 상대하기 위해 홈으로 돌아갈 것입니다. 선즈는 순위에서 그들을 바짝 추격하고 있는 또 다른 팀입니다.
궁극적으로 이 경기는 서부 컨퍼런스 결승전에서 볼 수 있는 것의 미리보기처럼 느껴졌습니다. 양 팀 모두 스타 파워, 전술적인 감독, 그리고 깊이 있는 로스터를 가지고 있어 깊은 플레이오프 진출을 할 수 있습니다. 플레이오프에서 다시 만난다면, 헤비급 싸움을 준비하세요.
제 과감한 예측: 워리어스는 서부 컨퍼런스 3번 시드로 마칠 것이고, 덴버는 2번 시드를 유지할 것입니다. 그리고 컨퍼런스 결승에서 만난다면, 7차전까지 갈 것입니다.
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