서터 헬스 파크: 자랑할 권리를 위한 싸움?

보세요, 오늘 밤 새크라멘토 킹스가 서터 헬스 파크에서 유타 재즈를 홈으로 맞이하는 경기는 전국 방송에서 주목받을 만한 빅매치는 아닙니다. 우리는 서부 컨퍼런스 14위와 15위 팀, 긴 여름을 앞두고 있는 두 팀에 대해 이야기하고 있습니다. 재즈는 20승 47패로 힘겹게 버티고 있으며, 킹스는 16승 51패로 더 나쁩니다. 하지만 새크라멘토의 열성 팬들과 솔트레이크시티의 몇 안 되는 충성스러운 팬들에게 이 경기는 여전히 의미가 있습니다. 자존심, 젊은 선수들이 실제로 발전하고 있는지 확인하는 것, 그리고 서부 최하위 팀들 중 *가장 나쁜* 팀이 되지 않는 것에 대한 것입니다.

문제는 이 팀들이 최근에… 글쎄요, 그다지 좋지 않은 역사를 가지고 있다는 것입니다. 킹스는 2006년 이후 플레이오프에 진출하지 못했으며, 이는 NBA에서 평생처럼 느껴지는 가뭄입니다. 재즈는 도노반 미첼-루디 고베어 시대가 끝나고 재건 모드에 확고하게 들어섰습니다. 그들은 2022년 9월에 미첼을 클리블랜드로 보내고 라우리 마카넨, 콜린 섹스턴, 그리고 많은 드래프트 픽을 얻었습니다. 고베어는 비슷한 대가로 미네소타로 갔습니다. 이번 시즌 마카넨은 경기당 23.2득점과 8.2리바운드를 기록하며 유일한 희망이었지만, 어깨 부상으로 지난 5경기에 결장했으며 오늘 밤 출전 여부가 불확실합니다. 그가 없으면 재즈의 공격은 종종 삐걱거립니다. 지난주 워리어스와의 경기에서 102득점에 그친 것이 그 증거입니다.

**아이들은 괜찮아… 때로는**

새크라멘토에게는 디애런 폭스가 전부입니다. 스피드스터 포인트 가드는 26.8득점과 7.1어시스트를 기록하며 그가 될 수 있는 스타의 번뜩임을 보여주고 있습니다. 하지만 그는 혼자 할 수 없습니다. 지난 시즌 인디애나에서 영입된 도만타스 사보니스는 19.3득점과 12.4리바운드를 기록하며 더블더블 머신이었지만, 그의 수비는 여전히 의문점입니다. 킹스는 이 두 선수를 중심으로 팀을 만들려고 노력했지만, 조각들이 잘 맞지 않았습니다. 그들은 2022년 1라운드 픽인 키건 머레이에게 많은 출전 시간을 주고 있으며, 그는 평균 11.8득점을 기록하고 있습니다. 머레이는 2월 불스와의 경기에서 커리어 하이인 30득점을 기록하며 외곽 위협으로서의 잠재력을 보여주었습니다. 하지만 그들의 전체적인 기록은 많은 것을 말해줍니다.

제 생각은 이렇습니다. 기록에도 불구하고 재즈는 실제로 재건에 더 앞서 있습니다. 그들은 많은 드래프트 자산을 축적했으며 마카넨이라는 확실한 스타를 가지고 있습니다. 반면에 킹스는 몇몇 좋은 선수들을 가지고 있지만, NBA의 연옥에 갇힌 것처럼 보입니다. 상위 로터리 픽을 얻기에는 너무 좋고, 플레이인 토너먼트에 진출하기에는 충분하지 않습니다. 이 경기는 엉망진창이 될 것입니다. 두 팀 모두 수비 효율성에서 하위 5위 안에 듭니다. 유타는 28위, 새크라멘토는 29위입니다. 많은 오픈 룩과 폭스나 사보니스의 하이라이트 플레이를 기대하세요. 지난 2월 15일 이 팀들이 만났을 때 킹스가 127-106으로 승리했으며, 폭스는 37득점을 기록했습니다. 그날 밤 새크라멘토는 4연패를 끊으며 드물게 빛나는 순간을 맞이했습니다.

오늘 밤, 마카넨이 없는 재즈는 섹스턴과 신인 키욘테 조지에 크게 의존할 것입니다. 섹스턴은 지난 10경기 동안 평균 17.8득점을 기록하고 있습니다. 킹스에서는 벤치에서 나오는 말릭 몽크가 불꽃을 튀겨야 할 것입니다. 그는 어떤 밤이든 20득점을 올릴 수 있습니다. 이 경기는 순수주의자들을 위한 경기가 아닐 것입니다. 두 프랜차이즈가 길을 찾으려고 노력하는 고된 싸움이 될 것입니다. 저는 지금 예측합니다. 홈 관중의 응원과 승리에 대한 절박한 필요에 힘입어 킹스가 115-110으로 승리할 것입니다.