랩터스의 원정 경기 부진, 윈디 시티를 강타: 출혈을 멈출 수 있을까?

토론토 랩터스는 오늘 밤 시카고로 향하며 아무도 원치 않는 짐을 짊어지고 있습니다: 원정 3연패. 3월 9일 디트로이트에서 피스톤즈에게 103-100으로 어이없는 패배를 당하며 시작되었는데, 이 경기에서 그들은 필드골 성공률이 42%에 불과했습니다. 그리고 3월 11일 뉴올리언스에서 펠리컨즈에게 112-108로 패배했는데, Scottie Barnes가 27득점 10리바운드를 기록했음에도 불구하고 말이죠. 가장 최근에는 이틀 전 오클라호마시티 썬더에게 128-118로 완패했는데, 이 경기에서 Shai Gilgeous-Alexander가 30득점을 기록했고 토론토는 수비를 전혀 할 수 없었습니다. 동부 컨퍼런스에서 플레이오프 진출을 확정하려는 팀에게는 이런 종류의 모멘텀은 좋지 않습니다.

하지만 랩터스는 여전히 동부 컨퍼런스 6위에 38승 29패를 기록하며 좋은 위치에 있습니다. 이는 5할 승률보다 10경기나 앞선 기록인데, 이 연패 기간 이후에는 아득한 기억처럼 느껴집니다. 하지만 그들과 7위 인디애나 페이서스 사이의 격차는 단 2경기이며, 갑자기 플레이인 토너먼트가 생각보다 가까워 보입니다. 그들은 빨리 분위기를 바꿔야 합니다. 한편 불스는 28승 40패로 12위에 머물러 있습니다. 그들 또한 이틀 전 킹스에게 127-117로 완패하는 등 4연패를 기록 중인데, DeMar DeRozan이 31득점을 기록했지만 거의 도움을 받지 못했습니다. 이 팀은 시즌을 마무리하고 있지만, 컨퍼런스 라이벌에게 스포일러 역할을 하는 것보다 더 원하는 것은 없을 것입니다.

**시카고에서 불꽃을 찾아서**

보세요, 랩터스는 이번 시즌에 번뜩이는 모습을 보여주었습니다. 그들은 긴 팔, 운동 능력, 그리고 집중했을 때 최고의 수비를 할 수 있습니다. Pascal Siakam은 올해 경기당 평균 22.1득점을 기록하며 커리어 하이를 달성했고, 그의 성장은 부인할 수 없습니다. 지난 시즌 신인왕인 Barnes는 OKC 경기 전 5경기에서 19.9득점, 8.2리바운드, 6.1어시스트를 기록하며 올라운드 게임으로 계속해서 깊은 인상을 주고 있습니다. 하지만 특히 이번 원정 경기에서 수비적인 측면에서 일관성이 문제가 되었습니다. OKC에게 128점을 내줬다고요? Nick Nurse 감독 아래에서 우리가 기대했던 랩터스의 모습이 아닙니다.

문제는 불스가 고전하고 있지만 재능이 있다는 것입니다. DeRozan은 여전히 득점 기계이며, 이번 시즌 평균 24.3득점을 기록하고 있습니다. Nikola Vucevic은 더블더블 머신이고, Zach LaVine은 건강할 때 어디에서든 불을 뿜을 수 있습니다. 그들은 특히 홈에서 뜨거워질 수 있는 팀입니다. 순위에도 불구하고 토론토에게 이것은 확실한 승리가 아닙니다. 사실, 저의 과감한 예측은 이렇습니다: 랩터스가 일주일 동안 보지 못했던 수비 강도를 가지고 나오지 않는다면, 그들은 4연패를 당할 것입니다. 그들은 이번 원정 경기에서 너무 느슨하게 플레이하며, 상대를 그냥 점수로 압도할 수 있다고 믿는 팀처럼 보였습니다. 그것은 그들의 정체성이 아닙니다.

랩터스는 수비 정체성을 되찾고, 리바운드를 잡고, 트랜지션 게임으로 돌아가야 합니다. 그들은 2월 8일 불스를 118-107로 이겼고, Siakam이 27득점으로 팀을 이끌었습니다. 그들은 이 팀을 이기는 방법을 알고 있습니다. 그들은 단지 실행해야 합니다.

과감한 예측: Gary Trent Jr.가 슈팅 슬럼프에서 벗어나 25득점을 기록하며 랩터스를 불스에게 108-100으로 절실히 필요한 승리로 이끌 것입니다.