랩터스, 윈디 시티로 절뚝거리며 진입, 불스는 스포일러 역할

토론토 랩터스는 어려운 상황에 처해 있습니다. 3월을 4승 1패로 유망하게 시작했지만, 토요일 디트로이트에서 피스톤스에게 118-111로 실망스러운 패배를 포함하여 원정 3연패를 기록했습니다. 랩터스가 쉽게 처리했어야 할 5할 승률 20경기 미만의 팀에게 패배한 것입니다. 이제 그들은 시카고로 가서 역시 좋지 않은 방향으로 가고 있지만 여전히 충분한 자존심을 가지고 상대를 괴롭히는 불스 팀과 맞붙게 됩니다.

토론토는 38승 29패로 동부 컨퍼런스 6위에 머물러 있으며, 캐벌리어스에 한 경기 앞서 있습니다. 최근 10경기에서 4승 6패를 기록했으며, 특히 하프 코트에서 공격이 정체되어 보입니다. 파스칼 시아캄은 디트로이트전에서 28득점을 기록했지만, 야투 성공률은 10/25에 불과했습니다. 프레드 반블리트의 슛 선택은 때때로 의문스러웠고, 피스톤스전에서 4/15 야투 성공률로 12득점에 그친 것은 도움이 되지 않았습니다. 랩터스는 특히 OG 아누노비가 부상에서 회복 중인 상황에서 꾸준한 세 번째 득점 옵션이 부족합니다.

문제는 이 원정 경기가 토론토가 플레이오프 순위를 확고히 할 기회였어야 한다는 것입니다. 대신, 그들은 압도당했습니다. 지난 목요일 셀틱스에게 연장전 끝에 120-117로 패했고, 힘든 싸움이었지만, 이어서 지난 금요일 선즈에게 137-106으로 크게 패했습니다. 이러한 종류의 불일치는 플레이오프 진출을 목표로 하는 팀에게는 위험 신호입니다. 이 연패 기간 동안 경기당 118.3점을 내주고 있는데, 이는 어떤 팀을 상대로든 재앙의 레시피입니다.

한편, 시카고는 엉망입니다. 28승 40패로 동부 컨퍼런스 12위이며, 최근 6경기 중 5경기를 패했습니다. 플레이오프 희망은 사실상 없습니다. 일요일 페이서스에게 125-108로 크게 패했으며, 잭 라빈이 27득점을 기록했지만 거의 도움을 받지 못했습니다. 허벅지 부상으로 그 경기에 결장했던 데마르 드로잔은 화요일 경기 출전이 불확실합니다. 그가 결장한다면, 리그 21위로 경기당 113.1점을 기록하는 이미 빈약한 공격력에 큰 타격이 될 것입니다.

**하락세 속에서 해답을 찾다**

불스는 기록에도 불구하고 여전히 재능 있는 선수들이 있습니다. 라빈은 건강할 때 언제든지 30득점을 올릴 수 있습니다. 니콜라 부세비치는 이번 시즌 평균 17.6득점 11.1리바운드를 기록하는 더블-더블 머신입니다. 하지만 팀의 케미스트리는 좋지 않아 보이고, 경기당 118.3점을 허용하는 수비는 NBA 최악 수준입니다. 최근에는 3월 26일 레이커스에게 139-96으로 크게 패한 것을 포함하여 자주 대패를 당했습니다.

솔직히 말해서, 이 경기는 시카고보다 토론토에 더 중요합니다. 랩터스는 그들의 정체성을 되찾아야 합니다. 그들은 끊임없는 수비와 허슬, 턴오버 유발, 그리고 트랜지션 공격으로 명성을 쌓았습니다. 하지만 이 3경기 동안 그들은 느리고 영감이 없어 보였습니다. 보통 강점인 트랜지션 공격은 주춤했습니다. 경기당 13.5점의 속공 득점을 기록하지만, 최근에는 그렇게 느껴지지 않았습니다. 마이크로웨이브 득점원인 게리 트렌트 주니어는 더 분발해야 합니다. 디트로이트전에서 15득점을 기록했지만, 충분하지 않았습니다.

나의 뜨거운 예측은? 랩터스가 이 고전하는 불스 팀을 압도하지 못한다면, 특히 DeRozan이 결장한다면, 토론토에서는 진지한 자기 성찰의 시간이 필요할 것입니다. 이것은 한 경기에 대한 것이 아니라, 마지막 구간으로 향하는 심리적 영향에 대한 것입니다.

나는 놀랍도록 접전이 될 것이라고 예측한다. 랩터스가 이길 가능성이 높지만, 쉽지 않을 것이다. 그들은 108-105로 승리하겠지만, 그들의 정신력에 대한 의문은 여전히 남을 것이다.