랩터스, 시카고에서 비틀거리다: 플레이-인 토너먼트는 피할 수 없는가?

토론토 랩터스는 말 그대로 힘든 시간을 보내고 있습니다. 동부 컨퍼런스 플레이오프 경쟁에 뛰어들며 유망한 모습을 보였지만, 원정 3연패를 기록하며 부진에 빠졌습니다. 몇 달 동안 플레이오프 경쟁보다는 로터리 순위에 가까웠던 불스 팀을 상대로 시카고에서 일요일 밤 경기는 기록뿐만 아니라 정신 상태를 위해서도 반드시 이겨야 할 경기처럼 느껴집니다. 랩터스는 38승 29패로 여전히 6번 시드를 유지하고 있지만, 페이서스와 히트가 바짝 추격하고 있어 그 여유는 점점 줄어들고 있습니다. 금요일에 시즌 12승밖에 거두지 못한 피스톤스에게 108-105로 패배한 것은 큰 타격이었습니다. 파스칼 시아캄이 27점을 기록했지만 충분하지 않았습니다.

솔직히 말해서, 이번 원정 경기는 잔혹했습니다. 디트로이트전 이전에 셀틱스에게 117-101로 대패했고, 벅스에게 104-101로 아슬아슬하게 패했습니다. 이는 2월 말부터 3월 초까지 12경기에서 10승을 거두었던 팀과는 거리가 먼 모습입니다. 토론토의 강점이었던 수비는 불안정했습니다. 피스톤스에게 51.2%의 야투 성공률을 허용했습니다. 이는 플레이오프 진출을 목표로 하는 팀에게는 용납할 수 없는 수치입니다. 평균 15.6점과 6.8리바운드를 기록하며 견고한 2년차 시즌을 보낸 스코티 반스는 특히 프레드 밴블릿의 허리 부상으로 인해 공격적인 플레이를 되찾아야 합니다. 밴블릿은 디트로이트전에서 단 27분만 뛰었으며, 분명히 부상에 시달리고 있었습니다.

폼과 통계

한편, 불스는 그저 시즌을 버티려고 노력하고 있습니다. 28승 40패의 기록은 모든 것을 말해줍니다. 데마르 드로잔은 여전히 득점원이며, 이번 시즌 평균 25.4점을 기록하고 있지만, 대부분의 밤에는 혼자서 고군분투하고 있습니다. 잭 라빈은 라인업에 들락날락하며 올스타 수준의 생산성을 꾸준히 보여주지 못했습니다. 금요일에 팀버울브스에게 103-101로 패배했는데, 또 다시 아슬아슬한 경기를 마무리하지 못했습니다. 시카고는 지난주 클리퍼스에게 17점 차로 대패한 것을 포함하여 최근 5경기 중 4경기를 패했습니다. 지난 시즌 많은 기대를 안고 시작했던 팀의 그림자에 불과합니다.

문제는 이겁니다: 토론토는 이 경기를 *이겨야* 합니다. 그들은 11월에 불스를 104-98로 이겼고, 시아캄이 24점 9어시스트를 기록했습니다. 랩터스는 더 깊은 로스터를 가지고 있고 더 많은 것을 위해 싸워야 합니다. 만약 이 경기를 진다면, 경고음이 크고 분명하게 울려야 할 것입니다. 그들은 여전히 6번 시드를 유지하고 있지만, 이 부진이 계속된다면 플레이-인 토너먼트는 매우 현실적인 가능성처럼 느껴집니다. 제 과감한 예측은? 닉 너스 감독이 선수들을 너무 혹사시키고 있고, 누적된 피로가 나타나고 있다는 것입니다. 시아캄과 반스가 기록하는 출전 시간은 이런 시즌 후반의 푸시에는 지속 불가능합니다.

보세요, "학습 경험"에 대해 아무리 이야기해도, 시즌 이 시점에서는 승리가 필요합니다. 토론토는 너기츠, 셀틱스(다시), 76ers와의 경기가 남아 있어 남은 일정이 험난합니다. 그들은 로터리 팀을 상대로 이길 수 있는 경기를 놓칠 여유가 없습니다. 공격적으로 나서고, 숨 막히는 수비를 펼치며, 그들의 정체성을 재확립해야 합니다. 그렇지 않으면 6번 시드는 사라질 것입니다.

주요 요인

지금 예측합니다: 랩터스는 불스를 112-100으로 이기며 연패를 끊겠지만, 플레이-인 토너먼트는 여전히 그들의 궁극적인 운명입니다.