NBA 32개 팀으로 확장? 실버의 확장 계획은 단순한 신기루가 아니다

NBA 확장 소문은 르브론이 클리블랜드에서 두 번째로 뛰던 시절보다 오래되었습니다. 하지만 Shams Charania의 최근 보도에 따르면, 라스베이거스와 시애틀에 프랜차이즈를 추가하는 방안을 모색하기 위한 리그의 투표가 곧 있을 것이라는 내용은 다르게 느껴집니다. 이것은 단순한 이야기가 아닙니다. 이것은 Adam Silver가 새로운 미디어 권리 계약이 체결된 후, 아마도 2025-26 시즌을 목표로 자신의 패를 테이블에 놓는 것입니다.

시애틀은 수년 동안 당연한 선택이었습니다. 2008년 소닉스의 떠남은 큰 공백을 남겼고, 시애틀은 2021년 크라켄의 성공적인 NHL 출범과 루멘 필드에서 시호크스의 꾸준한 매진을 통해 프로 스포츠에 대한 헌신을 입증했습니다. 지난 10월 클라이밋 플레지 아레나에서 열린 블레이저스와 클리퍼스의 NBA 프리시즌 경기의 열기를 기억하십니까? 몇 분 만에 매진되어 18,000명 이상의 팬을 끌어모았습니다. 그런 억눌린 수요는 만들어진 것이 아닙니다. 그것은 결코 사라지지 않은 진정한 농구 문화의 증거입니다. 시애틀은 이미 소유주 그룹을 확보했으며, 개조된 경기장이 준비되어 있습니다. 이것은 단순히 향수에 관한 것이 아닙니다. 팀을 절실히 되찾고 싶어 하는 시장에 관한 것입니다.

반면에 라스베이거스는 빛나는 새 장난감이자 리그의 최신 개척지입니다. 이 도시가 메이저 리그 스포츠 허브로 전환된 것은 놀랍습니다. 2017년 NHL 확장 팀인 골든 나이츠는 지난 6월 스탠리컵을 우승하며 시장이 승자를 받아들이고 지원할 수 있음을 입증했습니다. 2020년 레이더스의 이전으로 알레지언트 스타디움에 NFL 풋볼이 들어오면서 라스베이거스의 프로 스포츠 신뢰도는 더욱 확고해졌습니다. NBA 서머 리그는 20년 동안 그곳에서 엄청난 인기를 끌었으며, 매년 관중 기록을 세웠고, 2023년 행사에는 130,000명 이상의 팬이 참석했습니다. 18,000석 규모의 T-모바일 아레나에서 NBA 팀이 경기를 하는 것은 필연적으로 느껴집니다. 르브론 제임스조차 그곳에서 팀을 소유하고 싶다는 열망을 공개적으로 밝혔습니다.

문제는 이번 확장이 단순히 지리나 시장 규모에 관한 것이 아니라는 점입니다. 엄청난 현금 유입에 관한 것입니다. 각 신규 프랜차이즈 수수료는 25억 달러에서 30억 달러 범위로 예상됩니다. 이는 기존 30개 구단주에게 50억~60억 달러가 분배되는 것이며, 관련된 모든 사람에게 좋은 보너스 수표가 됩니다. 그런 종류의 돈이 걸려 있을 때 많은 잠재적인 의견 불일치를 해소할 수 있습니다. 리그는 자사의 제품이 전 세계적으로 강력하다는 것을 알고 있으며, 두 팀을 더 추가하는 것은 750억 달러를 넘어설 수 있는 새로운 미디어 계약에 앞서 그 영향력과 콘텐츠 제공을 확장할 뿐입니다.

제 생각은 이렇습니다. 두 팀을 추가하고 선수 풀을 약간 희석시키는 것은 현재 리그에 필요한 악입니다. 몇 년 동안 몇몇 더 나쁜 팀이 생기겠지만, 장기적인 재정적 이점은 무시하기에는 너무나 중요합니다. NBA는 사업이며, 이번 움직임은 순수한 사업입니다.

투표가 집계되면, 그리고 곧 집계될 것입니다. NBA가 2026년까지 32개 팀으로 확장할 의사를 공식 발표하더라도 놀라지 마십시오. 제 예측은? 시애틀은 소닉스를 되찾고, 라스베이거스는 "에이시스"를 얻게 될 것입니다. WNBA 팀이 아니라 새로운 남자 프랜차이즈를 말입니다.