2라운드 스틸: 스카우트들이 놓친 보물들

NBA 드래프트는 운에 맡기는 일입니다. 모두가 알고 있죠. 팀들은 스카우팅, 분석, 개인 훈련에 수백만 달러를 쏟아붓지만, 여전히 역대 최고의 선수들 중 일부는 마치 시골 장터의 기름칠한 돼지처럼 손가락 사이로 빠져나갑니다. 우리는 로터리 밖, 심지어 1라운드 밖에서 뽑혀 래리 오브라이언 트로피와 MVP 상을 들어 올린 선수들에 대해 이야기하고 있습니다. 이는 때때로 눈으로 보는 것과 지표만으로는 전체 그림을 포착할 수 없다는 겸손한 상기시켜주는 일입니다.

예를 들어 Nikola Jokic를 보세요. Denver Nuggets는 2014년에 그를 전체 41순위로 드래프트했습니다. 40개 팀이 두 번의 MVP와 NBA 챔피언이 될 선수를 놓쳤습니다. 그의 루키 시즌에 그는 평균 10점, 7리바운드, 2.4어시스트를 기록했는데, 견고했지만 "슈퍼스타"라고 외칠 정도는 아니었습니다. 2017-18 시즌, 그의 세 번째 시즌에는 18.5점, 10.7리바운드, 6.1어시스트를 기록하며 센터로서는 통계적으로 이례적인 모습을 보였습니다. 많은 사람들의 말에 따르면, 스카우트들은 그의 컨디션과 운동 능력에 의문을 제기했습니다. 그는 체육관에서 뛰어오르지 않았고, 조각 같은 몸매를 가지고 있지 않았으며, 세르비아 Mega Basket에서의 대학 통계(2013-14 시즌 11.4점, 6.4리바운드)도 누구를 놀라게 할 정도는 아니었습니다. 하지만 그의 패스 비전, 경기에 대한 감각, 림 주변에서의 터치는 세대를 초월했습니다. Jokic는 2023-24 시즌까지 통산 평균 20.9점, 10.7리바운드, 6.9어시스트를 기록하며 빅맨들 사이에서 희귀한 위치에 올랐습니다. 그에 대한 평가 오류는 단순한 작은 실수 정도가 아니었습니다. 그것은 엄청난 오판이었습니다.

그리고 2012년 Golden State Warriors에 35순위로 드래프트된 Draymond Green이 있습니다. 그는 가장 크지도, 가장 빠르지도 않았고, 미시간 주립대에서의 슈팅(4학년 때 16.2점, 10.6리바운드, 3.8어시스트)도 "미래의 올스타"를 외칠 정도는 아니었습니다. 스카우트들이 놓친 것은 그의 경쟁심, 수비 다재다능함, 그리고 농구 IQ였습니다. Green은 각도, 로테이션, 그리고 다른 누구도 갖지 못한 힘으로 상대방의 공격을 방해하는 방법을 이해했습니다. 그는 빠르게 4번의 챔피언십을 차지한 Warriors 왕조의 수비 핵심이자 정신적 리더가 되었습니다. 2016-17 시즌에는 평균 10.2점, 7.9리바운드, 7.0어시스트, 2.0스틸, 1.4블록을 기록하며 올해의 수비수 상을 수상했습니다. 그의 통산 평균 8.7점, 7.0리바운드, 5.6어시스트는 눈에 띄지 않지만, 경기에 미치는 그의 영향은 박스 스코어를 훨씬 뛰어넘습니다. 그는 2라운드 지명 선수였지만, 그의 가치는 그의 클래스에서 어떤 상위 5순위 지명 선수만큼이나 높았다고 할 수 있습니다.

1999년 San Antonio Spurs에 57순위로 드래프트된 Manu Ginobili는 또 다른 전설적인 실수입니다. 그는 NBA에 오기 1년 전인 2001-02년에 Kinder Bologna에서 유로리그 평균 16.9점을 기록하며 이탈리아에서 뛰고 있었습니다. 90년대 후반에는 유럽 선수들이 여전히 상당한 회의적인 시선으로 여겨졌고, 종종 "약하다"거나 NBA의 신체적 강도에 적응할 수 없다고 여겨졌습니다. 그러나 Ginobili는 결코 약하지 않았습니다. 그는 무모하게 림을 공격했고, 멋진 스텝백 점퍼와 극적인 재능을 가지고 있었습니다. 그는 Spurs와 함께 4번의 NBA 챔피언십을 우승했고, 두 번의 올스타였으며, 16년 경력 동안 평균 13.3점, 3.5리바운드, 3.8어시스트를 기록했습니다. 그의 시그니처 무브인 유로 스텝은 NBA의 필수 요소가 되었고, 리그 전역의 가드들이 따라했습니다. 57순위로 뽑혀 명예의 전당에 입성하다니? 그것은 단순한 스틸이 아닙니다. 그것은 대규모 절도입니다.

그리고 2011년 드래프트 마지막 순위인 60순위로 Sacramento Kings에 지명된 Isaiah Thomas를 잊지 마세요. Thomas는 5피트 9인치 포인트 가드였고, 일반적인 통념으로는 그렇게 작은 선수는 드래프트하지 않는다고 말합니다. 특히 NBA에서는 더욱 그렇습니다. 그는 워싱턴에서의 마지막 해에 평균 16.9점과 3.2어시스트를 기록했는데, 견고한 수치였지만 그의 키는 항상 논란의 여지였습니다. 그는 모든 기대를 저버리고 진정한 득점 위협이 되었습니다. 그의 전성기는 2016-17 시즌 Boston Celtics에서 찾아왔는데, 그는 놀라운 28.9점과 5.9어시스트를 기록하며 MVP 투표에서 5위를 차지했습니다. 그 해에 그는 30점 이상을 기록한 경기가 32번 있었습니다. 인상적인 활약에도 불구하고, 그 시즌 이후 부상으로 그의 경력은 좌절되었지만, 60순위 지명 선수가 MVP 투표에 이름을 올리는 것은 전례 없는 일입니다. 이는 열정과 기술이 때때로 인지된 신체적 한계를 능가할 수 있음을 보여줍니다.

문제는 이겁니다. 스카우트들은 측정 가능한 수치와 인지된 잠재력에 너무 얽매입니다. 그들은 다음 슈퍼스타 프로토타입을 찾는 대신, 그저 농구를 할 줄 아는 선수를 찾으려 합니다. 놓치는 선수들은 종종 나이가 좀 더 많거나, 키가 좀 더 작거나, 현대 NBA 선수가 "어떠해야 하는지"에 대한 틀에 맞지 않는 경우가 많습니다. 하지만 그들이 종종 가지고 있는 것은 비할 데 없는 경쟁심, 경기에 대한 뛰어난 감각, 그리고 작은 자동차 크기만한 어깨 위의 칩입니다.

저의 뜨거운 견해는? 드래프트 보드는 컴바인 수치보다 경쟁적인 환경에서의 실제 경기 영상에 더 비중을 두어야 합니다. 빈 체육관에서 얼마나 높이 뛰는지보다는, 중요한 상황에서 선수가 어떻게 플레이하는지 보고 싶을 겁니다.

그렇다면 다음 2라운드 MVP는 누구일까요? 2023년 클리블랜드에 49순위로 드래프트된 Emoni Bates를 주목하세요. 그는 득점 감각이 뛰어나고 G-리그에서 상당한 시간을 뛰었습니다. 그는 2028년까지 올스타가 될 것입니다.