NBA 머니볼: 레이커스가 실제로 감당할 수 있는 것

NBA 샐러리캡은 뇌 수술처럼 복잡한 것은 아니지만, 여러 층으로 이루어져 있습니다. 잠시 "소프트 캡"과 "하드 캡"은 잊어버리세요. 고속도로의 속도 제한이라고 생각하세요. 대부분의 팀은 소프트 캡 아래에서 운영되며, 특정 예외를 사용하여 자체 선수에 대해 캡을 초과할 수 있습니다. 하드 캡은 콘크리트 벽에 부딪히는 것과 같습니다. 꼼짝 못하게 됩니다. 팀은 비납세자 미드레벨 예외, 격년 예외를 사용하거나 사인 앤 트레이드를 통해 선수를 영입하는 경우 하드 캡을 발동합니다. 이 중 하나를 사용하면 총 급여가 "앞치마"를 초과할 수 없습니다. 이는 사치세 라인보다 약 1,750만 달러 높은 수치입니다.

2025-26 시즌의 샐러리캡은 1억 4,100만 달러로 예상됩니다. 구단주가 리그에 달러당 벌금을 지불하기 시작하는 사치세 라인은 약 1억 7,100만 달러로 예상됩니다. 그리고 약 1억 7,850만 달러의 "첫 번째 앞치마"와 1억 8,950만 달러의 "두 번째 앞치마"가 있습니다. 두 번째 앞치마를 넘어서면 상황이 정말 가혹해집니다. 미드레벨 예외에 대한 접근 권한을 잃고, 미래 1라운드 픽이 고정되며, 트레이드에서 급여를 합산할 수 없습니다. 이는 슈퍼팀이 끝없이 재능을 비축하는 것을 막기 위해 고안되었습니다.

여기서 예외가 등장합니다. 이것들은 캡을 초과할 수 있는 특별 통행권과 같습니다. 미드레벨 예외(MLE)가 가장 일반적입니다. 팀이 캡을 초과하더라도 특정 금액까지 선수를 영입할 수 있도록 합니다. 비납세자 MLE, 납세자 MLE, 룸 MLE의 세 가지 유형이 있습니다. 2025-26년 비납세자 MLE는 약 1,350만 달러로 예상됩니다. 이 예외를 사용하는 팀은 하드 캡이 적용됩니다. 이미 사치세를 내고 있는 팀을 위한 납세자 MLE는 약 520만 달러로 더 작으며 하드 캡이 적용되지 않습니다. 팀이 캡 공간을 모두 사용하면 약 800만 달러의 "룸 MLE"를 받게 되며, 이는 종종 견고한 역할 선수를 영입하는 데 사용됩니다. 예를 들어, 레이커스는 2023년에 납세자 MLE를 사용하여 게이브 빈센트와 3년 3,300만 달러 계약을 체결했습니다. 이는 팀이 세금 영역에 있지 않았다면 더 많은 금액을 요구했을 선수를 추가하는 좋은 예입니다.

그 다음은 2025-26년에 약 470만 달러로 예상되는 격년 예외(BAE)가 있습니다. 이름에서 알 수 있듯이 격년으로만 사용할 수 있습니다. 비납세자 MLE와 마찬가지로 BAE를 사용하는 것도 팀에 하드 캡을 적용합니다. 레이커스는 2020년에 웨슬리 매튜스와 1년 360만 달러 계약을 체결하기 위해 마지막으로 사용했습니다. 2026-27 시즌까지는 다시 사용할 수 없습니다.

솔직히 말해서, 레이커스는 항상 이 문제의 한가운데에 있습니다. 2025-26 시즌에 르브론 제임스가 5,400만 달러의 선수 옵션을 행사한다고 가정해 봅시다(그는 아마 그럴 것입니다. 왜냐하면 그것은 많은 돈이기 때문입니다). 앤서니 데이비스는 4,900만 달러에 계약되어 있습니다. 오스틴 리브스는 1,490만 달러, 루이 하치무라는 1,700만 달러입니다. 이것만 해도 4명의 선수에게 1억 3,490만 달러입니다. 맥스 크리스티의 290만 달러 팀 옵션을 추가하면 1억 3,780만 달러입니다. 그들은 *단 5명의 선수로* 이미 1억 4,100만 달러의 캡에 근접하고 있습니다.

문제는 레이커스가 거의 항상 캡을 초과하고 사치세를 지불하는 팀으로 운영된다는 것입니다. 그들은 2025-26년에 사치세 라인을 훨씬 초과할 가능성이 높으며, 이는 2025-26년에 약 520만 달러가 될 납세자 MLE로 제한될 것임을 의미합니다. 비납세자 MLE 또는 BAE는 하드 캡을 발동하고, 르브론과 데이비스가 계약되어 있기 때문에 앞치마 아래에 머물기에는 너무 높을 것입니다. 이는 그들이 베테랑 최소 계약 또는 미드레벨 재능을 찾고 있음을 의미합니다. 지난 시즌 스펜서 딘위디를 최소 계약으로 영입한 것처럼 말입니다. 현명한 팀은 제한된 예외를 사용하여 가능한 최고의 가치를 얻을 것이며, 솔직히 레이커스는 최근 그 부분에서 성공과 실패를 반복했습니다. 그들은 경쟁하기 위해 이러한 작은 계약을 성공시켜야 합니다.

저의 뜨거운 의견은? 레이커스는 2026년에 르브론을 떠나게 하고 앤서니 데이비스를 중심으로 진정한 경쟁자를 구축하려면 캡을 완전히 재설정하는 것이 더 나을 것입니다. 그렇지 않으면 작은 MLE와 베테랑 최소 계약으로 구멍을 메우는 것에 불과하며, 이는 더 이상 챔피언십을 거의 따내지 못합니다. 그들은 캡이 꽉 차서 가치 있는 FA를 찾을 것으로 예상됩니다.