McNeese 농구는 단순한 이야기가 아닙니다. 그것은 청사진입니다

사람들은 약자의 이야기를 좋아합니다. 3월의 광란(March Madness)은 그런 이야기들로 가득합니다. 하지만 윌 웨이드(Will Wade)가 레이크 찰스에서 McNeese 농구팀과 함께 이룬 것은 단순한 감동적인 이야기가 아닙니다. 그것은 프로그램 구축에 대한 냉정하고도 확실한 교훈입니다. 이것은 점진적인 상승이 아니었습니다. 이것은 사우스랜드 컨퍼런스(Southland Conference)의 바닥에서 NCAA 토너먼트(NCAA Tournament)로 단 한 시즌 만에 로켓처럼 솟아오른 것이었습니다.

생각해보세요. 카우보이즈는 2022-23 시즌에 11승 23패를 기록했습니다. 컨퍼런스에서 11위였습니다. 그러다 웨이드가 부임했고, 트랜스퍼 포털(transfer portal)을 통해 선수들을 영입했으며, 모든 것이 뒤바뀌었습니다. 지난 시즌에는 30승 4패를 기록하며 사우스랜드 정규 시즌 타이틀을 17승 1패로 차지했습니다. 이는 19승이 향상된 것으로, 정말 엄청난 일입니다. 2023년 2월에 Lamar에게 20점 차로 패했던 팀이 2024년 1월과 2월에는 두 번 모두 두 자릿수 점수 차로 이겼습니다. 이는 극적인 변화입니다.

세부 사항

중요한 것은 웨이드가 단순히 많은 선수들을 데려온 것이 아니라는 점입니다. 그는 특정 재능을 목표로 삼았습니다. 6피트 가드인 샤하다 웰스(Shahada Wells)는 경기당 17.1득점으로 팀 득점을 이끌었고 4.8개의 어시스트를 기록했습니다. 고공 점프 포워드인 크리스찬 슈메이트(Christian Shumate)는 평균 11.8득점과 9.5리바운드를 기록하며 거의 더블더블 머신이었습니다. 둘 다 트랜스퍼 선수였습니다. 또 다른 트랜스퍼 선수인 안타비온 콜럼(Antavion Collum)은 밤마다 12.5득점을 기록했고 3점슛 성공률은 40.5%였습니다. 웨이드는 TCU에서 웰스를, 노스웨스턴 스테이트에서 슈메이트를 데려오는 등 모든 곳에서 선수들을 영입하며 명확한 비전을 가지고 이 로스터를 재건했습니다. 그는 단순히 재능 있는 선수들을 모은 것이 아니라 자신의 시스템에 맞는 팀을 만들었습니다.

**웨이드의 천재성, 아니면 단순한 포털 파워 플레이?**

이제 어떤 사람들은 그것이 단지 트랜스퍼 포털 때문이고, 이제 어떤 코치든 할 수 있다고 주장할 것입니다. 네, 포털이 도움이 됩니다. 하지만 웨이드의 과거 논란에도 불구하고 그의 실적은 재능을 식별하고 개발하는 재주를 보여줍니다. 그는 VCU를 NCAA 토너먼트로 이끌었고, 2019년에는 LSU를 스위트 식스틴으로 이끌었습니다. 그는 이기는 방법을 알고 있습니다. McNeese가 상대 팀을 경기당 61.6점으로 막아내며 전국 5위를 기록한 수비는 단순한 우연이 아니었습니다. 그것은 코칭입니다. 그것은 문화를 심어주는 것입니다. 전년도에 밤마다 73점을 내주던 선수들이 심각한 지시 없이 갑자기 수비의 핵심이 되었다고 말할 수는 없습니다.

분석

사우스랜드 토너먼트 우승을 향한 그들의 질주 역시 압도적이었습니다. 준결승에서 Lamar를 76-65로 이겼고, 결승전에서는 Nicholls를 92-76으로 완파했습니다. 웰스는 그 결승전에서 27점을 득점했습니다. 그들은 투지와 자신감으로 경기에 임했습니다. 그들은 자신들이 속한 곳을 알고 있었습니다. Gonzaga에게 86-65로 패한 NCAA 1라운드 경기는 물론 아쉬웠습니다. 하지만 그들이 그 자리에 있었고, 오랜 강팀을 상대로 전반전까지 밀어붙였다는 사실은 웨이드가 1년도 채 안 되는 기간 동안 쌓아올린 기반에 대해 많은 것을 말해줍니다.

저의 과감한 예측은? 이것은 웨이드와 McNeese에게 일회성 사건이 아닙니다. 그는 자신이 선수를 영입하고, 코치하고, 이길 수 있음을 증명했습니다. 웨이드가 지휘하는 한 McNeese는 사우스랜드 컨퍼런스에서 꾸준히 우승을 다투는 팀이 될 것으로 예상합니다. 그는 계속해서 포털을 활용하고, 숨겨진 보석을 찾아내며, 프로그램이 처음부터, 아니 포털을 통해, 누구도 생각했던 것보다 더 빠르게 구축될 수 있음을 계속해서 증명할 것입니다.