3월의 광란은 죽었다, 3월의 혼돈이여 영원하라

보세요, 우리는 뭔가 다른 느낌의 대학 농구 시즌을 막 마쳤습니다. "경기가 변하고 있다"는 식의 변화가 아니라, "무슨 일이 일어난 거지?"라는 식의 변화였습니다. 우리가 모두 달력에 동그라미를 치는 NCAA 토너먼트는 영광스러운 혼란 그 자체였습니다. 1번 시드들이 도미노처럼 쓰러지는 것을 보았고, 11월에는 아무도 우승할 것이라고 예상하지 못했던 팀이 챔피언이 되었습니다.

생각해보세요. 전체 1번 시드였던 Purdue는 평균 신장 6피트 1인치인 Fairleigh Dickinson에게 1라운드에서 패배했습니다. 그것은 단순한 이변이 아니었습니다. 그것은 모든 사람의 브래킷을 비웃는 우주적인 농담이었습니다. 그리고 그것은 고립된 사건이 아니었습니다. Final Four에 진출할 것이라고 많이 예상되었던 Arizona는 Princeton에게 패배했습니다. 또 다른 4번 시드였던 Virginia는 Furman에게 패배했습니다. 전통적인 강팀들은 어땠을까요? 그들은 고전했습니다. 디펜딩 챔피언 Kansas는 Sweet Sixteen에서 Arkansas에게 72-69로 패배하며 탈락했습니다. 많은 사람들이 무적이라고 생각했던 Houston은 같은 라운드에서 Miami에게 89-75로 패배하며 탈락했습니다. 매일 밤 또 다른 의아한 결과가 나오는 것 같았습니다.

세부 사항

**언더독의 부상 (그리고 예상치 못했던 우승 후보들)**

여기 중요한 점이 있습니다. 상위 시드들이 무너지는 동안, 몇몇 팀들은 조용히 특별한 것을 만들어냈습니다. 5번 시드였던 San Diego State는 놀라운 기세로 챔피언십 게임에 진출했습니다. 그들은 Elite Eight에서 Creighton을 57-56으로 이겼고, 준결승에서는 Florida Atlantic을 72-71로 이기며 마지막까지 접전을 펼쳤습니다. 9번 시드였던 FAU가 Tennessee와 Kansas State를 꺾고 Houston에 진출했다고요? 그것은 단순한 이야기가 아니라 전설적인 이야기입니다. Sweet Sixteen에서 Volunteers를 79-76으로 이긴 경기는 토너먼트에서 가장 짜릿한 경기 중 하나였습니다.

그리고 UConn이 있었습니다. 그들은 신데렐라 팀은 아니었지만, 시즌 초반에 모두가 예상했던 압도적인 강팀도 아니었습니다. 그들은 정규 시즌을 25승 8패로 마쳤는데, 좋은 기록이었지만 "전국 챔피언"이라고 외칠 만한 기록은 아니었습니다. 하지만 그들은 중요한 순간에 엄청난 실력을 발휘했습니다. 그들은 단순히 이긴 것이 아니라 압도했습니다. 토너먼트 전체에서 가장 적은 점수 차로 이긴 경기는 Sweet Sixteen에서 Arkansas를 70-57로 이긴 13점 차였습니다. Elite Eight에서는 Gonzaga를 82-54로 완파했습니다. San Diego State와의 챔피언십 경기에서도 76-59로 17점 차로 이겼습니다. 접전조차 아니었습니다. Jordan Hawkins, Adama Sanogo, Andre Jackson Jr. – 그들은 마치 홀린 듯이 플레이했습니다.

분석

**얻은 교훈 (또는 얻지 못한 교훈)**

그렇다면 이 모든 것에서 무엇을 얻을 수 있을까요? 대학 농구에 드디어 평등이 찾아왔다는 것일까요? 아니면 베테랑 팀을 만났을 때 원앤던 재능만으로는 충분하지 않다는 것일까요? 제 과감한 예측은 이렇습니다. 진정으로 압도적이고 처음부터 끝까지 1위 시드를 차지하며 우승하는 시대는 거의 끝났습니다. 트랜스퍼 포털, NIL, 그리고 미드-메이저 컨퍼런스 전반에 걸친 엄청난 재능의 깊이는 상위 시드들이 더 큰 목표물을 짊어지고 실수할 여지가 적다는 것을 의미합니다. 우리는 더 많은 혼돈, 더 많은 이변, 그리고 더 많은 예상치 못한 질주를 보게 될 것입니다.

제 과감한 예측: 내년에는 최소한 두 개의 1번 또는 2번 시드가 NCAA 토너먼트 첫 주말을 넘기지 못할 것입니다.