레이커스, 마일하이 스케어 후 휴스턴으로 절뚝거리며 진입

로스앤젤레스 레이커스는 3월 15일 덴버 너기츠와의 연장전에서 122-118로 힘겹게 승리했으며, 르브론 제임스는 38득점을 기록했고 앤서니 데이비스는 16리바운드를 잡았습니다. 그러나 이 힘든 승리에도 불구하고, 정규 시간 1.4초를 남기고 자말 머레이의 3점슛으로 연장전으로 넘어간 기억은 지워지지 않을 것입니다. 그들은 그 경기를 이기기 위해 모든 에너지를 쏟아부어야 했습니다.

이제 그들은 조용히 리그에서 가장 큰 놀라움 중 하나였던 로케츠 팀을 상대하기 위해 휴스턴으로 향합니다. 현재 41승 25패를 기록 중인 휴스턴은 서부 컨퍼런스 순위에서 레이커스에 한 경기 뒤져 있습니다. 로케츠는 레이커스와 달리 3월 16일 샌안토니오 스퍼스를 상대로 115-107로 비교적 스트레스 없는 승리를 거두었으며, 이 경기에서 제일런 그린이 27득점으로 공격을 이끌었습니다.

이 팀은 지난 몇 년간 우리가 보았던 로케츠 팀이 아닙니다. 이메 우도카는 지난 시즌과 비교했을 때 솔직히 놀라울 정도로 수비적인 강도를 보여주고 있습니다. 그들은 상대 팀을 경기당 109.8점으로 막아내며 리그 5위를 기록하고 있습니다. 이는 지난 시즌 경기당 118.6점을 내주었던 것과는 엄청난 변화입니다. 프레드 밴블릿은 17.5득점과 8.3어시스트를 기록하며 놀라운 활약을 펼쳤습니다. 그의 베테랑 존재감은 젊은 백코트를 안정시켰습니다.

레이커스의 원정 기록�� 우려스럽습니다. Crypto.com 아레나를 벗어나 19승 14패를 기록했는데, 이는 나쁘지는 않지만 압도적이지도 않습니다. 덴버와의 힘든 경기 후 피로가 요인이 될 것입니다. 제임스는 너기츠를 상대로 42분, 데이비스는 43분을 뛰었습니다. 이는 이번 시즌 이미 많은 부담을 짊어진 두 선수에게는 많은 활동량입니다.

문제는 이겁니다. 휴스턴은 2월 28일 마지막 맞대결에서 레이커스를 128-124로 이겼습니다. 놀랍게도 딜런 브룩스는 막판 클러치 샷을 포함해 23득점을 기록하며 주요 요인이었습니다. 그 경기도 휴스턴에서 열렸습니다. 로케츠는 홈에서 다른 팀이며, 토요타 센터에서 25승 8패를 기록하고 있습니다. 그들은 관중의 열기에 힘입습니다.

저는 전에 말했고, 다시 말하지만, 레이커스는 개인의 뛰어난 능력에 너무 의존합니다. 제임스나 데이비스가 초인적이지 않을 때 그들은 고전합니다. 그들의 롤 플레이어들은 쓸모 있지만, 꾸준히 충분한 보조 득점을 제공하지 못합니다. 디안젤로 러셀은 덴버를 상대로 21득점을 기록했지만 기복이 심했습니다. 그들은 그 경기에서 3점슛 10개 중 3개만 성공시키고 10득점만 기록한 오스틴 리브스에게 더 많은 것을 필요로 합니다.

이 경기는 단순한 정규 시즌 경기가 아닙니다. 혼잡한 서부에서 두 팀 모두에게 중요한 경기입니다. 레이커스가 승리하면 숨통이 트일 것입니다. 로케츠가 승리하면 순위에서 동률을 이루고 휴스턴이 시즌 시리즈 우위를 점하게 되는데, 이는 나중에 동점 상황에서 매우 중요할 수 있습니다. 로케츠는 최근 5경기 중 4승을 거두었고, 레이커스는 최근 5경기에서 3승 2패를 기록했습니다. 모멘텀은 휴스턴에 약간 더 유리합니다.

보세요, 저는 레이커스가 이 경기를 간과할 것이라고 생각합니다. 감정적인 연장전 승리 후 원정에서, 놀랍도록 좋은 로케츠 팀을 상대로요? 저는 여러분에게 말합니다, 이것은 함정 경기입니다. 로케츠는 홈 관중과 재충전된 로스터에 힘입어 이 경기를 두 자릿수 점수 차로 이길 것입니다.