커리에 의해 압도당한 Knicks: 뉴욕의 변함없는 이야기

목요일 밤 매디슨 스퀘어 가든은 열기로 가득했습니다. 그 열기를 느낄 수 있었습니다. 4연승을 달리며 동부 4위에 올라 있던 Knicks는 Golden State Warriors를 상대로 진가를 보여줄 절호의 기회를 잡았습니다. 하지만 그들은 Stephen Curry의 마스터 클래스에 압도당했고, Curry는 110-99로 이긴 경기에서 31점을 쏟아부었습니다. 특히 3쿼터에는 경쟁적인 NBA 경기라기보다는 Curry의 하이라이트 릴 같았습니다.

솔직히 말해서, 뉴욕은 초반에 잘했습니다. 전 워리어스 선수였던 Donte DiVincenzo는 전반에 3점슛 4개를 성공시키며 총 20점을 기록하며 최선을 다해 따라붙었습니다. Jalen Brunson은 언제나처럼 경이로웠고, 27점을 기록하며 Knicks를 이끌었고, 팔을 뻗은 수비수 위로 말도 안 되는 풀업 점퍼를 성공시켰습니다. 그는 이번 시즌 평균 27.7점을 기록하며 몇 달 동안 이 팀을 이끌어왔습니다. 하지만 Curry가 발을 굳히기로 결정했을 때, Brunson조차도 피할 수 없는 상황을 막을 수 없었습니다.

3쿼터는 워리어스의 전형적인 모습이었습니다. 라커룸에서 57-53으로 뒤진 채 나왔지만, 3쿼터에 Knicks를 31-19로 앞섰습니다. Curry는 그 쿼터에만 3점슛 5개를 성공시키며, 팽팽했던 경기를 뉴욕이 다시는 위협하지 못할 두 자릿수 리드로 만들었습니다. 그 3점슛 중 하나는 Josh Hart를 상대로 약 30피트 거리에서 성공시킨 말도 안 되는 스텝백 슛이었는데, 경기장의 공기를 완전히 빼앗아갔습니다. Curry뿐만이 아니었습니다. Jonathan Kuminga는 25점을 추가했고, 전반에 14점을 기록하며 워리어스가 그의 잠재력을 높이 평가하는 이유를 보여주었습니다. 그는 의도적으로 림을 공격했고 강력하게 마무리했으며, Golden State가 젊은 선수들에게서 절실히 필요로 하는 부분이었습니다.

문제는 이겁니다. Knicks는 여전히 진정한 슈퍼스타 한 명이 부족한 팀처럼 보입니다. Brunson은 분명 스타입니다. Julius Randle은 건강할 때 올스타입니다. 하지만 Curry처럼 혼자서 경기를 장악하고 수비를 흔들 수 있는 선수는 없습니다. 챔피언십 DNA와 진정한 전설을 가진 Golden State와 같은 팀을 상대로는 그 차이가 확연히 드러납니다. Knicks는 강하고 열심히 뛰며, Tom Thibodeau는 그들을 수비적으로 만들었고, 상대 팀을 경기당 109.9점으로 막아내며 리그에서 4번째로 좋은 기록을 가지고 있습니다. 하지만 공격은 여전히 어려울 수 있으며, 특히 Brunson이 모든 슛을 성공시키지 못할 때 더욱 그렇습니다. 그들은 워리어스를 상대로 필드골 성공률 40.9%, 3점슛 성공률 34.2%를 기록했습니다. 이 수치는 현재 Golden State처럼 잘하는 팀을 상대로는 충분하지 않습니다.

한편, 워리어스는 최근 13경기 중 10승을 거두며 다시 위험한 플레이오프 팀처럼 보이기 시작했습니다. 비록 혼잡한 서부 컨퍼런스에서 플레이인 자리를 놓고 여전히 싸우고 있지만 말입니다. Klay Thompson은 뉴욕을 상대로 조용히 16점을 기록했지만, 최근 슛 감각이 좋아져 2월에는 3점슛 성공률 42.4%를 기록했습니다. Draymond Green은 여전히 공격을 지휘하고 수비를 잠그고 있습니다. 그들이 건강을 유지하고 벤치에서 10점 7어시스트를 기록한 Kuminga와 Brandin Podziemski로부터 계속해서 생산성을 얻을 수 있다면, 그들은 힘든 상대가 될 것입니다.

저의 뜨거운 예측은? 이번 패배에도 불구하고 Knicks는 여전히 동부 컨퍼런스 2라운드 팀이지만, Celtics나 Bucks를 넘어서지는 못할 것입니다. 그리고 워리어스가 낮은 시드로 플레이오프에 진출한다면, 누군가를 이변으로 꺾을 것입니다. 지금 바로 예측합니다: Golden State는 서부 컨퍼런스 결승에 진출할 것입니다.