3월, NBA 시즌의 힘든 시기, 뉴욕 닉스가 매디슨 스퀘어 가든에서 필라델피아 76ers를 홈으로 맞이합니다. 이것은 단순한 정규 시즌 경기가 아닙니다. 동부에서 플레이오프 진출을 노리는 두 팀에게는 실력을 가늠하는 척도입니다. 두 팀 모두 순위 싸움을 벌이고 있으며, 여기서 승리하면 막판에 중���한 심리적 우위를 점할 수 있습니다.
현재 컨퍼런스 4위(42승 26패)를 기록 중인 닉스는 최근 상승세를 타고 있습니다. Celtics와 Cavaliers를 상대로 인상적인 승리를 거두는 등 최근 10경기에서 7승을 거뒀습니다. 톰 티보도 감독의 전매특허인 수비는 여전히 숨 막힐 정도로 강력하며, 해당 기간 동안 상대 팀 득점을 경기당 107.5점으로 묶었습니다. 시즌 초반 다소 부진했던 Julius Randle은 최근 5경기에서 평균 24득점 10리바운드를 기록하며 리듬을 찾았습니다. 2월에 3점슛 성공률 40%를 기록하며 아크 밖에서의 효율성이 향상되면서 Jalen Brunson에게 공간을 열어주었습니다.
Brunson에 대해 말하자면, 그는 그야말로 환상적이었습니다. 그는 확실한 클러치 플레이어이며, 최근 6경기 중 4경기에서 30점 이상을 기록했습니다. 그는 시즌 평균 거의 28득점 7어시스트를 기록하며 공격에서 막중한 부담을 지고 있으며, 자신의 위치로 가서 어려운 미드레인지 점퍼를 성공시키는 능력은 상대 가드들에게 악몽입니다. 그는 또한 끊임없는 더블 팀에도 불구하고 야투 성공률 47%를 기록하며 놀랍도록 효율적이었습니다.
Embiid의 복귀가 필라델피아의 모든 것을 바꾼다
한편, 76ers는 40승 28패로 동부 5위를 기록하며 닉스의 뒤를 바짝 쫓고 있습니다. 그들의 시즌은 Joel Embiid의 건강에 따라 크게 좌우되는 롤러코스터였습니다. 무릎 부상으로 상당한 기간 동안 결장했던 Embiid는 2주 전 라인업에 복귀했으며, 즉시 자신이 왜 MVP 후보인지 모두에게 상기시켰습니다. 복귀 후 3경기에서 그는 터무니없는 평균 35득점 12리바운드 3블록을 기록했습니다. 그의 존재는 그들의 공격 및 수비 정체성을 근본적으로 변화시킵니다.
문제는 Embiid가 없을 때 76ers가 매우 고전했다는 것입니다. 그의 부재 기간 동안 8승 12패를 기록했습니다. Tyrese Maxey는 밤마다 26득점 6어시스트를 기록하며 득점 부담을 짊어지기 위해 최선을 다���지만, 팀의 전체적인 공격 효율성은 크게 떨어졌습니다. 이제 Embiid가 돌아오면서 역학 관계가 바뀝니다. Maxey는 더 많은 오픈 찬스를 얻고, Embiid와의 픽앤롤은 거의 막을 수 없게 됩니다. Tobias Harris도 Embiid가 많은 관심을 끌면서 효율성이 급증했으며, 최근 5경기에서 야투 성공률 50%를 기록했습니다.
전술적 전투: 페인트 존 장악과 가드 플레이
이 경기는 두 가지 핵심 영역에서 결정될 가능성이 높습니다: 페인트 존 장악과 가드 플레이. Mitchell Robinson과 Isaiah Hartenstein이 이끄는 닉스의 골밑 수비는 강력합니다. 그들은 리그에서 경기당 블록슛(6.2개)에서 세 번째로 많고, 상대 팀의 림 근처 득점을 제한하는 데 탁월합니다. 그러나 Embiid는 다른 종류의 야수입니다. 그는 더블 팀을 요구하며, 심지어 그 상황에서도 득점하거나 오픈 슈터에게 패스하는 방법을 찾습니다.
닉스가 승리하려면 Embiid가 모든 득점을 위해 노력하게 만들어야 합니다. 그들이 그가 포스트에서 편안함을 느끼도록 내버려 둘 여유가 없습니다. 티보도 감독은 그에게 다양한 수비 전술을 시도할 것이며, 아마도 Randle이나 Precious Achiuwa를 잠시 투입하여 그를 지치게 만들 수도 있습니다. 그리고 리바운드 싸움도 있습니다. 닉스는 경기당 공격 리바운드(12.8개)에서 NBA 2위이며, 이러한 추가 공격 기회는 Embiid의 득점력을 가진 팀을 상대로 매우 중요할 것입니다.
반대로, 76ers는 Brunson을 막아야 합니다. Patrick Beverley는 종종 빠른 가드를 상대로 주된 수비수이지만, Brunson의 미드레인지에서의 힘과 발놀림은 누구도 일대일로 막기 어렵습니다. 76ers는 Brunson을 헬프 수비로 몰아넣어 그가 공을 넘기거나 긴 팔을 가진 수비수 위로 어려운 슛을 던지도록 강요할 것으로 예상됩니다. Embiid가 더블 팀을 당할 때 Maxey가 스스로 슛을 만들어내는 능력은 중요하겠지만, Brunson에 대한 그의 수비는 합법적인 우려 사항입니다. Maxey의 수비 효율성 지수는 115.4로, 주된 볼 핸들러에게는 이상적인 것보다 높습니다.
이번 시즌 맞대결 기록은 꽤 팽팽했습니다. 닉스는 11월에 MSG에서 Brunson이 34득점을 기록하며 109-105로 첫 경기를 이겼습니다. 76ers는 1월에 필라델피아에서 118-112로 승리하며 복수했고, Embiid는 40득점 10리바운드로 경기를 지배했습니다. 두 팀 모두 비교적 건강한 상태에서 치러지는 이번 세 번째 대결이 가장 의미 있는 경기가 될 것입니다.
저의 뜨거운 예상입니다: 닉스의 수비, 특히 스위치와 리커버리 능력은 Embiid가 원하는 것보다 더 열심히 일하게 만들기에 충분합니다. 그리고 열광적인 가든 관중 앞에서 뛰는 Brunson은 또 다른 시그니처 퍼포먼스를 선보일 것입니다. 76ers는 Embiid가 복귀한 후 아직 리듬을 찾고 있으며, 그 약간의 망설임이 그들에게 대가를 치르게 할 것입니다.
과감한 예측: 닉스가 힘든 경기를 6점 차로 이기고, Jalen Brunson이 35점 이상을 득점하며 뉴욕에 중요한 시즌 막판 승리를 안겨줄 것입니다.
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