솔트레이크시티에서 재즈를 제압한 킹스

솔트레이크시티—델타 센터는 열광의 도가니였고, 그럴 만한 이유가 있었다. 수요일 밤 새크라멘토 킹스와 유타 재즈의 경기는 팬들이 원했던 것을 정확히 보여주었다: 큰 슛과 더 큰 순간들로 가득 찬 일진일퇴의 공방전. 결국, 킹스가 127-124로 힘든 승리를 거두며 시즌 초반 10승 6패를 기록했다.

이제 6승 12패를 기록한 재즈는 특히 3쿼터에 다른 팀처럼 보였다. 그들은 전반 9점 차 열세를 뒤집고, 라우리 마르카넨의 불타는 활약에 힘입어 3쿼터에 새크라멘토를 37-26으로 압도했다. 핀란드 출신 포워드는 23개의 슛 중 12개를 성공시키고 3점슛 10개 중 5개를 성공시키며 35득점을 기록했다. 그는 12개의 리바운드를 잡아내며 시즌 5번째 더블더블을 기록했다. 출전 시간이 유동적이었던 콜린 섹스턴은 벤치에서 나와 22득점을 기록하며 12개의 야투 중 8개를 성공시켜 필요한 활력을 불어넣었다.

하지만 킹스는 너무 많은 화력을 가지고 있었다. 디애런 폭스는 늘 그렇듯이 촉매제였다. 그는 37득점 6어시스트를 기록하며 림으로 돌파하거나 특유의 미드레인지 점퍼를 던지며 상대를 흔들었다. 폭스는 25개의 야투 중 15개를 성공시키며 효율적인 슈팅을 보여주었다. 도만타스 사보니스는 20득점 14리바운드 8어시스트로 페인트 존을 지배하며 엄청난 더블더블을 기록했다. 새크라멘토는 팀 전체 야투 성공률 52.8%를 기록하며 공격 리듬을 과시했다.

재즈의 수비 실책은 특히 트랜지션 상황에서 때때로 눈에 띄었다. 그들은 페인트 존에서 60점을 허용했는데, 이는 윌 하디 감독을 밤잠 못 이루게 할 숫자다. 유타는 경기 막판 10초를 남기고 3점 차로 뒤진 상황에서 동점을 만들 기회가 있었지만, 타임아웃 후 잘 짜인 플레이는 깔끔한 슛을 만들어내지 못했고, 마르카넨의 수비가 붙은 3점슛 시도는 버저가 울리면서 짧게 떨어졌다. 이는 재즈 팀의 반복되는 주제이다: 번뜩이는 순간들 뒤에 경험 부족을 보여주는 순간들이 이어진다. 그들은 이제 4연패를 기록했고, 최근 9경기 중 8경기를 패했다.

이것이 중요하다: 재즈는 분명히 리빌딩 중이지만, 그들의 기록보다 더 나은 팀이다. 그들은 거의 모든 경기에서 경쟁력을 보여주었고, 여러 접전에서 패했다. 그들의 문제는 재능 부족이 아니라, 일관된 실행력과 경기가 접전으로 흘러갈 때 명확한 우선순위의 부족이다. 11득점 7리바운드를 기록한 워커 케슬러는 여전히 공격에서 다소 길을 잃은 듯 보이며, 더 적극적으로 나서야 한다. 신인 가드 키욘테 조지는 5득점에 그치며 조용한 ��을 보냈지만, 그의 잠재력은 부인할 수 없다.

솔직히 말해서: 킹스는 서부 컨퍼런스에서 진정한 위협이다. 그들은 폭스와 사보니스의 스타 파워를 가지고 있으며, 전염성 있는 에너지로 플레이한다. 벤치에서 나온 말릭 몽크는 19득점을 기록하며 4쿼터에 중요한 슛들을 성공시켰다. 그들의 깊이는 진짜다. 재즈는 다시 처음부터 시작해야 한다. 그들은 금요일에 뉴올리언스 펠리컨스를 홈으로 불러들여 또 다른 힘든 시험을 치를 것이다.

나의 대담한 예측? 재즈는 올스타 브레이크 전에 중요한 트레이드를 단행하여, 베테랑 선수 중 한 명을 보내고 젊은 선수들을 완전히 받아들일 것이다.