피닉스에서 KD의 미완성 교향곡

케빈 듀란트는 항상 농구 유목민이었고, 챔피언십을 쫓았으며, 솔직히 말해서 완벽한 핏을 찾았습니다. OKC에서 골든스테이트, 브루클린에서 피닉스까지, 그의 이력서는 NBA 핫스팟 여행기처럼 읽힙니다. 이제 35세에 17번째 시즌을 맞이하는 듀란트에게는 피닉스 선즈와 함께 또 다른 반지를 추가할 시간이 그 어느 때보다 빠르게 흐르고 있습니다. 그는 이미 2017년과 2018년에 워리어스와 함께 두 개의 반지를 얻었지만, 그 반지는 항상 73승 팀에 합류했다는 주석이 따라붙었습니다. 이번에는 다를 것입니다.

지난해는 정신없는 한 해였습니다. 듀란트는 2023년 2월 9일 브루클린에서 블록버스터 트레이드된 후 선즈에서 정규 시즌 8경기만 뛰었습니다. 그는 그 경기에서 평균 26.0득점, 6.4리바운드, 3.5어시스트를 기록했으며, 필드골 성공률은 56.4%에 달했습니다. 선즈는 그가 코트에 있을 때 8승 0패를 기록했습니다. 운명처럼 느껴졌습니다. 그러다 플레이오프가 시작되었고, 덴버 너기츠는 몇 가지 균열을 드러내며 서부 컨퍼런스 준결승에서 피닉스를 6경기 만에 탈락시켰습니다. 듀란트는 덴버를 상대로 경기당 29.0득점을 기록했지만, 필드골 효율은 47.8%로 떨어졌고, 3점슛 성공률은 33.3%로 떨어졌습니다. 선즈의 공격은 종종 고립된 플레이로 변질되었고, KD가 그 매치업에서 이길 수 있었지만, 그것만으로는 챔피언십 공식이 될 수 없었습니다.

맥락과 역사

이것이 중요합니다: 선즈는 이번 여름에 크리스 폴과 여러 1라운드 픽을 워싱턴에 넘겨주고 브래들리 빌을 영입하며 올인했습니다. 이제 그들은 듀란트, 빌, 그리고 2022년 7월에 4년 2억 2천 1백만 달러 연장 계약을 체결한 데빈 부커로 구성된 "빅 3"를 자랑합니다. 서류상으로는 무섭습니다. 리그에서 가장 많은 득점을 올리는 선수 세 명 모두 스스로 슛을 만들 수 있습니다. 하지만 농구는 서류상으로만 하는 것이 아닙니다. 걱정은 공격이 아니라 항상 수비와 깊이에 있었습니다. 선즈는 빌을 영입하기 위해 더 나은 수비수들을 일부 내보내기 전에도 지난 시즌 수비 효율성에서 10위(112.9)를 기록했습니다.

솔직히 말해서: 듀란트는 자신의 게임을 약간 조정해야 합니다. 그는 여전히 치명적인 득점원입니다. 의심의 여지가 없습니다. 그는 지난 시즌 브루클린과 피닉스에서 경기당 평균 29.1득점을 기록했는데, 이는 2013-14 시즌 이후 가장 높은 기록입니다. 하지만 부커와 빌이 옆에 있는 상황에서 그는 모든 공격에서 공격 부담을 짊어질 필요가 없습니다. 그는 때때로 ��은 볼륨, 높은 효율의 보조 플레이메이커가 되는 것을 받아들이고, 자신이 할 수 있는 수비의 앵커가 되어야 합니다. 그의 6피트 10인치 키와 7피트 5인치 윙스팬은 그가 집중할 때 엘리트 림 프로텍터이자 외곽 수비수가 될 수 있게 해주며, 이는 골든스테이트에서 더 꾸준히 볼 수 있었습니다.

선즈와 피닉스에서 듀란트의 유산에 대한 가장 큰 의문점은 재능이 아니라 건강과 응집력입니다. 듀란트 자신도 최근 시즌에 상당한 시간을 결장했습니다: 2020-21 시즌 27경기, 2021-22 시즌 21경기, 그리고 지난 시즌 35경기. 빌도 부상으로 고생했습니다. 이 트리오가 서부 컨퍼런스의 잔인함을 헤쳐나가는 데 필요한 케미스트리를 구축할 만큼 충분히 오래 코트에 머무를 수 있을까요?

현재 상황

지금 바로 말하겠습니다: 선즈는 서부에서 상위 2위 안에 들겠지만, 챔피언십은 우승하지 못할 것입니다. 그들은 서부 컨퍼런스 결승에서 다시 너기츠나 재충전된 레이커스 팀에게 패할 것입니다. 공격력은 부인할 수 없겠지만, 꾸준한 수비 노력과 전반적인 팀 깊이의 부족이 가장 중요할 때 그들의 발목을 잡을 것입니다.