이쉬비아의 파워 플레이: Suns 구단주 주도권 싸움, 중재 돌입

자, 이렇습니다. Minnesota Timberwolves와의 경기에서 맥없이 끝나버린 정말 기묘한 49승 33패 시즌을 막 마친 Phoenix Suns는 또 다른 오프시즌을 코트 밖의 드라마에 휩싸인 채 맞이하고 있습니다. 이번에는 누가 실제로 팀을 소유하고 있느냐에 대한 문제입니다. 2023년 2월 Robert Sarver로부터 40억 달러에 지배 지분을 매입한 Mat Ishbia는 두 소수 파트너인 Jahm Najafi와 Sam Garvin과 그들의 합산 13% 지분을 놓고 대립하고 있는 것으로 알려졌습니다. 그들은 기밀 구속력 있는 중재에 들어갈 예정이며, Ishbia가 결국 그들의 지분을 매입하게 될 것이라는 것은 기정사실처럼 느껴집니다.

Sarver 사태를 기억하시죠? NBA의 조사, 1년 정지, 매각 압력. 특히 Najafi는 2022년 9월 Sarver의 사임을 공개적으로 요구하며 목소리를 높였습니다. 그런 공개적인 압력은 쉽게 잊혀지지 않으며, 특히 전례 없는 금액을 지불하고 구단을 인수한 Ishbia와 같은 새로운 구단주에게는 더욱 그렇습니다. Ishbia의 초기 매입 가격은 2017년 Tilman Fertitta가 Rockets에 지불한 23억 5천만 달러를 능가하는 NBA 팀 역사상 최고액이었습니다. 그는 분명히 완전한 통제권을 원하거나, 가능한 한 이에 가까운 것을 원합니다.

**코트 안팎에서 통제력 강화**

인수 이후 Ishbia는 자신의 흔적을 남기는 데 주저하지 않았습니다. 그는 인수 완료 불과 며칠 만에 Kevin Durant 트레이드를 즉시 승인하여 Mikal Bridges, Cam Johnson, Jae Crowder, 4개의 1라운드 픽, 2028년 픽 스왑을 Nets로 보냈습니다. 이는 어떤 구단주에게도 대담한 움직임이며, 이제 막 발을 들인 구단주에게는 더욱 그렇습니다. 팀은 2022-23 정규 시즌 동안 Durant가 라인업에 있을 때 8승 0패를 기록했지만, 플레이오프에서는 무너졌습니다. 지난 시즌 Suns는 6위로 플레이인 토너먼트를 간신히 피했고, Wolves에게 스윕당했습니다. 막대한 급여에도 불구하고 이러한 코트 위에서의 불일치는 Ishbia가 프런트 오피스와 구단주 스위트에서 통일된 전선을 구축하려는 욕구를 더욱 부추길 것입니다.

솔직히 말해서, Najafi와 Garvin은 Steve Nash의 "Seven Seconds or Less" 시대였던 2004년부터 Suns의 구단주 그룹의 일원이었습니다. 그들은 최고의 순간과 최악의 순간을 모두 경험했습니다. 하지만 그들의 참여는 항상 소수 파트너로서였습니다. 선수 시설 및 새로운 훈련 단지에 대한 상당한 투자를 포함하는 Ishbia의 Suns 비전은 단독 행동으로 보입니다. 그는 이미 그의 형제인 Justin Ishbia를 대체 이사로 영입했습니다. 구단주가 그렇게 판을 흔들기 시작하면, 보통 자신의 의제를 위한 길을 닦고 있다는 의미입니다. 특히 이전 구단주의 퇴진을 공개적으로 요구했던 두 명의 뿌리 깊은 소수 구단주가 그 계획에 깔끔하게 들어맞는다고 상상하기는 어렵습니다. 제 생각은? 이 중재는 공통점을 찾는 것이 아니라 가격을 협상하는 것입니다.

이것은 단순히 개인적인 문제가 아니라 권력과 방향에 관한 문제입니다. Suns는 Durant, Devin Booker, Bradley Beal이 막대한 계약에 묶여 있는 중요한 시점에 있습니다. 그들은 위에서 아래까지 절대적인 명확성이 필요합니다. 노쇠하고 비싼 핵심 선수들을 중심으로 팀을 재정비하려는 이 프랜차이즈에 구단주 분쟁이 계속되는 것은 가장 피해야 할 일입니다. Ishbia는 승리하는 팀을 만들고 싶어하며, 자신의 방식으로 만들고 싶어합니다. 13% 지분에 대한 완전한 통제권을 확보하는 것이 그의 지휘권을 공고히 하는 다음 논리적인 단계입니다.

다음 NBA 시즌이 시작될 때쯤 Mat Ishbia가 Phoenix Suns의 지분 100%를 소유하고 소수 파트너들은 사라질 것이라고 예측합니다.