잉그램의 활약도 랩터스의 진짜 문제를 가릴 수 없다

브랜든 잉그램은 일요일에 34점을 득점하며 코트 곳곳에서 점프 슛을 쏟아냈고, 랩터스는 피스톤스를 119-108로 이겼습니다. 그는 뉴올리언스가 그에게 기대했던 공격적인 면모를 유감없이 보여주었으며, 특히 후반전에는 디트로이트를 멀리 따돌렸습니다. 파스칼 시아캄은 29점과 9어시스트를 추가하며 올스타 브레이크 이후 강세를 이어갔습니다. 스코티 반스는 20점과 8리바운드를 기록하며 랩터스가 그의 미래를 위해 구상하는 다재다능한 재능을 과시했습니다.

문제는 이겁니다: 홈에서 피스톤스를 11점 차이로 이긴 것이 플레이오프 진출을 노리는 팀에게는 그리 큰 의미가 없다는 것입니다. 디트로이트는 리그 최하위인 15승 64패의 기록으로 이 경기에 임했고, 솔직히 말해서 오랫동안 그런 모습을 보였습니다. 케이드 커닝햄은 피스톤스를 위해 20점과 9어시스트를 기록했지만, 4쿼터 초반에 이미 승부가 결정된 경기에서 이는 공허한 기록처럼 느껴졌습니다. 올해 몇 번 번뜩이는 모습을 보였던 제이든 아이비는 14개의 슛 중 5개만 성공시키며 12점에 그쳤는데, 그리 압도적이지 않은 랩터스 수비를 상대로 힘든 경기를 펼쳤습니다.

잉그램은 훌륭했습니다. 그는 필드골 23개 중 13개를 성공시켰고 심지어 3점슛 4개도 넣으며 그를 막기 어렵게 만드는 효율성을 보여주었습니다. 하지만 솔직히 말해서 랩터스는 제자리걸음만 하고 있습니다. 최근 5경기 중 3승을 거두었지만, 그 승리는 위저즈, 호네츠, 그리고 이제 피스톤스라는 세 팀, 즉 로터리권에 확고히 자리 잡은 팀들을 상대로 거둔 것입니다. 그들의 일정은 그리 험난하지 않았지만, 여전히 34승 45패로 동부 컨퍼런스 순위 12위에 머물러 있습니다. 한때 시즌 23승 16패를 기록했던 팀이라는 것을 기억하시나요? 그 이후로 완전히 추락하여 지난 40경기에서 11승 29패를 기록했습니다.

**트레이드 마감 시한 이후의 현실**

솔직히 말해서, 트레이드 마감 시한의 움직임은 엇갈린 영향을 미쳤습니다. OG 아누노비를 뉴욕 닉스로 보내고 RJ 바렛과 이매뉴얼 퀵클리를 영입한 것은 절실히 필요했던 젊음과 운동 능력을 가져왔지만, 팀의 전반적인 수비 정체성은 손상되었습니다. 바렛은 피스톤스를 상대로 16점을 기록하며 득점 능력을 과시했고, 퀵클리는 11점과 10어시스트를 추가하며 때때로 공격을 잘 조율했습니다. 하지만 랩터스는 여전히 리그 수비 효율성 하위 3분의 1에 머물러 있으며, 닉 너스 감독이 이끌던 끈질긴 수비 유닛과는 거리가 멉니다. 상대 팀의 최고 선수를 꾸준히 막았던 아누노비 같은 선수를 대체하는 것은 어딘가에서 타격을 입을 수밖에 없습니다.

제 생각은 이렇습니다. 잉그램, 시아캄, 반스의 유망한 개인 활약에도 불구하고 이 랩터스 팀은 근본적으로 결함이 있습니다. 그들은 프런트코트에 진정한 수비 앵커가 부족하고, 몇몇 밝은 점을 제외하고는 외곽 수비가 기껏해야 일관성이 없습니다. 그들은 충분히 득점합니다. 경기당 114.7점으로 리그 상위권에 속하지만, 다른 쪽에서는 너무 많은 점수를 내줍니다. 이것은 평범함의 레시피이지, 우승 경쟁의 레시피가 아닙니다.

랩터스는 인디애나 페이서스, 클리블랜드 캐벌리어스, 마이애미 히트와의 경기로 시즌을 마칩니다. 저는 이 세 경기 중 한 경기만 이기고, 35승 47패 이하의 기록으로 시즌을 마칠 것이라고 예상하며, 마사이 우지리에게 매우 흥미로운 오프시즌을 예고할 것입니다.