히트 체크: LaMelo가 샬럿의 플레이-인 희망을 불태울 수 있을까?

마이애미 히트는 화요일 클리블랜드 캐벌리어스에게 120-106으로 아쉽게 패한 후 오늘 밤 샬럿으로 향합니다. 이 패배로 그들은 38승 30패를 기록하며 동부 컨퍼런스 7위 자리를 간신히 지키고 있습니다. 특히 Jimmy Butler가 경기당 21.8점, 5.9리바운드, 5.2어시스트를 기록하고 있음에도 불구하고, 그들의 기록보다 더 나은 팀이라고 느껴집니다. 하지만 꾸준함이 그들의 약점이었습니다. 그들은 최근 5경기 중 3경기를 패했으며, Bulls를 상대로 단 80점만을 기록한 이해할 수 없는 경기도 포함되어 있습니다. 아무리 수비가 짠 팀이라도 현대 NBA에서 80점을 득점해서는 많은 경기를 이길 수 없습니다.

한편, Hornets는 34승 34패로 플레이-인 진출권에 머물러 있으며, 컨퍼런스 10위에 올라 있습니다. 그들은 실제로 최근 5경기 중 4경기를 승리했으며, 월요일 Pistons를 상대로 106-96으로 원정 승리를 거두었고, Terry Rozier가 27점으로 공격을 이끌었습니다. 하지만 LaMelo Ball이 엔진입니다. 그가 잘하면 Hornets도 잘합니다. 그는 이번 시즌 평균 23.4점, 8.5어시스트, 6.4리바운드를 기록하고 있으며, 그의 시야는 샬럿 공격의 모든 것을 풀어줍니다. 그는 특히 3월에 뜨거웠는데, 3월 15일 Celtics를 상대로 30점 15어시스트를 기록했고, 그 일주일 전 Knicks를 상대로 승리한 경기에서는 트리플 더블(17점, 14어시스트, 10리바운드)을 기록했습니다. 이런 생산성은 혼자서도 경기를 바꿀 수 있습니다.

주요 분석

문제는 이렇습니다. 마이애미는 올 시즌 내내 득점에 어려움을 겪었으며, 경기당 108.3점으로 리그 27위에 랭크되어 있습니다. 그들은 상대팀 허용 득점 109.1점으로 상위 5위 안에 드는 수비에 크게 의존합니다. 하지만 샬럿은 젊음에도 불구하고 경기당 112.5점을 기록하며 득점을 올릴 수 있습니다. 이 두 팀이 마지막으로 만난 것은 2월 10일이었고, Heat는 마이애미에서 115-112로 연장전 승리를 거두었습니다. Bam Adebayo는 27점 16리바운드로 엄청난 경기를 펼쳤고, Butler는 24점을 보탰습니다. 샬럿에서는 Rozier가 33점을 쏟아부었고, Ball은 19점 13어시스트를 기록했습니다. 치열한 접전이었습니다.

저의 과감한 예측은? Heat의 끈적한 스타일은 일부 팀에게는 효과적이지만, Hornets와 같은 빠른 템포의 즉흥적인 팀에게는 오히려 불리합니다. 마이애미는 템포를 늦추고 하프 코트 싸움을 만들려고 합니다. 하지만 Ball은 혼돈 속에서, 트랜지션에서 번성합니다. 그는 오픈 코트에서 마법사입니다. Hornets가 턴오버를 강요하고 뛰어나갈 수 있다면, 마이애미의 때때로 정체된 공격을 노출시킬 것입니다. 그들은 1월 29일 샬럿에서 Heat를 112-109로 이겼고, 그 경기에서 Ball은 21점 11어시스트를 기록했습니다. 그들은 할 수 있다는 것을 알고 있습니다.

오늘 밤 경기는 양 팀 모두에게 중요합니다. 마이애미는 플레이-인 토너먼트를 완전히 피하고 싶어하며, 여기서 패하면 더 어려워집니다. 반면에 샬럿은 그들의 자리를 굳히고 심지어 더 높은 곳으로 올라가고 싶어 합니다. 그들은 9위 Hawks에 한 경기 뒤져 있을 뿐입니다. 보세요, Heat는 항상 힘든 상대입니다. 하지만 이 Hornets 팀, 특히 홈에서 Ball이 지휘할 때 뭔가 다릅니다. 저는 그가 큰 활약을 펼칠 것이라고 생각합니다. Hornets는 이 경기를 118-107로 두 자릿수 차이로 승리하며 플레이-인 진출 의지에 대한 진정한 선언을 할 것입니다.