Grimes, 필라델피아에서 Sixers를 지탱하다

Sixers의 시즌이 나선형으로 치닫고 있다고 느꼈던 때를 기억하십니까? Joel Embiid는 부상으로 빠졌고, Tyrese Maxey는 절뚝거렸으며, 일정은 험난해 보였습니다. 글쎄요, 일요일 밤 포틀랜드에서 새로운 영웅이 그림자 속에서 나타났습니다: Quentin Grimes. Embiid 부상 이후 거의 잊혀진 존재였던 Grimes는 시즌 최고 31점을 기록했으며, 그 중 14점은 중요한 4쿼터에 터져 필라델피아를 Trail Blazers에게 109-103으로 승리하게 이끌었습니다. 이것은 단순한 승리가 아니었습니다. 이것은 포기하지 않는 팀의 선언이었습니다.

Embiid와 Maxey가 모두 빠진 이 인원 부족한 Sixers 팀은 득점 부담을 짊어질 누군가가 필요했습니다. Grimes가 그 역할을 해냈습니다. 그는 필드골 17개 중 10개를 성공시켰고, 4개의 중요한 3점슛을 성공시켰는데, 그 중 가장 큰 것은 3분 12초를 남기고 리드를 8점으로 벌린 슛이었습니다. Tobias Harris는 25점 7리바운드를 기록하며 평소와 같은 성실한 활약을 펼쳤지만, 가장 중요한 순간에 공격을 이끈 것은 Grimes였습니다. Sixers는 마지막 쿼터에 83-80으로 뒤지고 있었고, 또 다시 힘이 빠지는 경기처럼 느껴졌습니다. 하지만 Grimes는 팀을 어깨에 짊어졌습니다.

**끈질긴 팀의 회복력**

솔직히 말해서, MVP와 떠오르는 올스타 포인트 가드를 잃은 대부분의 팀은 포기했을 것입니다. 하지만 Nick Nurse는 이 팀에 다른 무언가를 심어주었습니다. 그들은 금요일 레이커스에게 101-94로 패했고, 그 경기에서 필드골 성공률은 39%에 불과했지만, 그 패배가 일요일까지 이어지게 두지 않았습니다. 그들은 재정비하고, 조정하고, 원정에서 이기는 방법을 찾아냈습니다. Embiid를 대신한 Paul Reed는 11점 10리바운드를 기록하며 페인트 존을 든든히 지켰고, Anfernee Simons가 34점으로 모든 득점자 중 최고 득점을 기록한 Blazers 팀을 상대로 활약했습니다. Simons는 불을 뿜었지만, Sixers의 수비는 포틀랜드의 다른 선발 선수들을 합쳐 38점으로 막아냈습니다.

여기서 중요한 점은 Grimes는 Buddy Hield 트레이드의 일부로 Pistons에서 영입되었을 때 재활 프로젝트처럼 느껴졌다는 것입니다. 그는 디트로이트에서 28경기에서 평균 7.2점을 기록하며 빛을 발하지 못했습니다. 하지만 Nurse의 시스템은 기꺼이 슛을 던지는 선수들에게 오픈 찬스를 만들어주는 경우가 많으며, 그에게서 무언가를 끌어내고 있는 것 같습니다. 이것은 일시적인 현상이 아닙니다. 이것은 Embiid와 Maxey가 돌아오면 Grimes가 합법적인 로테이션 선수, 심지어 선발 선수까지 될 수 있다는 신호입니다. 제 과감한 예측은? Grimes는 시즌 막판에 Sixers에게 예상보다 더 큰 영향을 미 미칠 것이며, 그의 최근 활약은 다음 시즌 트레이드 마감일까지 Buddy Hield보다 더 가치 있는 트레이드 자산이 될 것입니다.

한편 포틀랜드는 계속해서 고전하며 현재 17승 48패를 기록하고 있습니다. 그들은 최근 10경기 중 9경기를 패했고, 일요일 패배는 최근 14경기 중 13번째 패배였습니다. Simons의 34점 8어시스트는 인상적이었지만, Blazers가 드래프트 로터리에 깊이 빠져 있다는 것은 분명합니다. 그러나 Sixers에게는 이 승리로 기록이 36승 28패가 되어 동부 컨퍼런스에서 상위 6위 시드를 놓고 경쟁하며 플레이인 토너먼트를 피할 수 있게 되었습니다. 그들은 6위 자리를 놓고 Pacers에 1.5경기 뒤져 있습니다.

Grimes가 주도한 이 승리는 필라델피아 팬들에게 스타들이 돌아올 때까지 폭풍을 헤쳐나갈 수 있다는 믿음을 줍니다. Grimes가 이 정도 수준의 생산성을 유지할 수 있다면, Sixers는 플레이오프에 진출할 뿐만 아니라 1라운드에서 많은 사람들을 놀라게 할 것입니다.