Curry, 가든 스릴러에서 워리어스를 이끌고 닉스를 제압하다

금요일 밤 매디슨 스퀘어 가든, 닉스는 새로운 자신감으로 경기를 펼치고, 스테픈 커리가 도시에 왔다. 뭔가 특별한 일이 일어날 것 같은 경기였고, 실제로 일어났다. 골든스테이트 워리어스는 뉴욕에서 110-106으로 힘든 승리를 거뒀지만, 팬들을 놀라게 하기 전까지는 아니었다.

커리는 물론 헤드라이너였고, 22개 중 10개를 성공시키며 31점을 기록했으며, 3점슛 8개를 포함했다. 그는 경기 초반부터 뜨겁게 시작하여 1쿼터에 첫 4개의 3점슛을 성공시키며 워리어스가 빠르게 리드를 잡는 데 도움을 주었다. 닉스가 다시 따라붙었음에도 불구하고, 그 초반의 맹공은 분위기를 조성했다. 이번 시즌 내내 환상적인 활약을 펼친 제일런 브런슨은 27점과 5어시스트로 닉스를 이끌며 밤새도록 추격권을 유지했다. 브런슨이 자신의 위치로 가서 어려운 미드레인지 점프슛을 성공시키는 능력은 아름다운 것이며, 오늘날 NBA에서는 과거의 기술이다.

여기서 중요한 점은 커리의 공격이 종종 헤드라인을 장식하지만, 실제로 승리를 확정 지은 것은 워리어스의 후반 수비 조정이었다는 것이다. 전반전에 닉스에게 52%의 야투율을 허용한 후, 골든스테이트는 수비를 강화하여 후반전에는 40%로 묶었다. 5점, 8리바운드, 7어시스트를 기록한 드레이먼드 그린은 그 수비 노력의 지휘자였다. 그는 득점으로 박스 스코어를 채우지는 못할지라도, 코트 끝에서의 그의 영향력은 헤아릴 수 없으며, 리듬을 타는 닉스 팀을 상대로 그것이 나타났다.

닉스는 칭찬할 만하게도 포기하지 않았다. 전 워리어스 선수였던 돈테 디빈첸조는 18점을 기록하며 가든을 들썩이게 하는 중요한 3점슛을 포함하여 견고한 밤을 보냈다. 4쿼터에 연속으로 터진 그의 3점슛은 리드를 두 포제션으로 줄였고 모든 사람들을 자리에서 일어나게 했다. 이사야 하르텐슈타인 또한 12리바운드를 잡고 드라이브 앤 킥을 좋아하는 워리어스 팀을 상대로 절실히 필요한 골밑 수비를 제공하며 중요한 역할을 했다. 뉴욕은 실제로 골든스테이트를 48-42로 리바운드에서 앞섰으며, 이는 그들의 투지를 증명하는 것이다.

그러나 닉스가 주도권을 잡으려 위협할 때마다 커리는 답을 가지고 있었다. 4쿼터 2분 30초를 남기고 리드를 7점으로 늘린 그의 스텝백 3점슛은 비수처럼 느껴졌다. 하르텐슈타인이 그를 완전히 막고 있었음에도 불구하고 그만이 할 수 있는 슛이었다. 솔직히 말해서, 나는 워리어스가 기복이 심한 시즌에도 불구하고 서부 컨퍼런스 플레이오프에서 여전히 진정한 위협이라고 생각한다. 우리가 기억하는 왕조 팀은 아닐지라도, 커리, 그린, 클레이 탐슨(16점 추가)을 플레이오프 코트에 세우면 그들은 누구든 이길 수 있다.

이 승리로 워리어스는 30승 27패를 기록하며 플레이인 경쟁에서 확고한 위치를 유지했다. 닉스는 35승 24패로 동부 컨퍼런스 4위를 지켰다. 앞으로 워리어스가 6위 안에 들 수 있다면 서부 컨퍼런스 결승에 진출할 것이라고 예측한다. 여기서 처음 들었을 것이다.