Cavs와 Bucks: 두 시즌의 이야기, 하나의 큰 질문

이 대결이 당신의 등골을 오싹하게 만들었던 때를 기억하십니까? 야니스 안테토쿤보와 도노반 미첼의 대결이 실제 컨퍼런스에 영향을 미치는 헤비급 타이틀전처럼 느껴졌던 때 말입니다. 네, 저도 그렇습니다. 오늘 밤, 41승 27패로 좋은 성적을 거두고 있는 캐벌리어스가 28승 39패의 벅스를 상대하기 위해 밀워키로 향하면서, 이 경기는 한쪽에게는 형식적인 절차처럼 느껴지고 다른 한쪽에게는 관련성을 위한 절박한 호소처럼 느껴집니다.

클리블랜드는 단순히 이기는 것이 아닙니다. 그들은 수비하고 있습니다. 그들의 102.7 수비 등급은 리그에서 두 번째로 높으며, 밀워키의 허술한 115.8과는 극명한 대조를 이룹니다. 이는 그들을 리그 최악의 팀 중 하나로 만듭니다. 재럿 앨런은 골밑에서 괴물 같은 활약을 펼치며 평균 10.8리바운드와 거의 2블록을 기록하고 있습니다. 캐브스는 지난 10경기 중 7승을 거두었으며, 이달 초 셀틱스를 상대로 104-97로 승리한 경기에서는 미첼이 33점을 기록했습니다. 그들은 다리우스 갈랜드가 공격을 지휘하고 에반 모블리가 양방향 선수로 성장하면서 진정한 위협이 되고 있습니다.

맥락과 역사

그리고 벅스가 있습니다. 28승. 28승. 안테토쿤보, 데미안 릴라드, 크리스 미들턴이 있는 팀에게는 거의 상상할 수 없는 일입니다. 그들은 지난 10경기 중 6패를 기록했으며, 지난주 워리어스에게 122-107로 패배한 경기에서는 스테프 커리가 40점을 기록했습니다. 릴라드의 득점은 이번 시즌 평균 24.5점으로 떨어졌는데, 이는 포틀랜드 시절의 최고점과는 거리가 멉니다. 야니스는 여전히 야니스이며, 30.8점과 11.2리바운드를 기록하고 있지만, 대부분의 밤에는 피아노를 끌고 다니는 것처럼 느껴집니다. 이 팀은 2021년에 래리 오브라이언 트로피를 들어 올렸던 벅스 팀이 아닙니다. 전혀 아닙니다.

문제는 이렇습니다. 아드리안 그리핀이 책임을 지고 닥 리버스가 들어왔습니다. 하지만 근본적인 문제는 계속됩니다. 그들의 수비는 완전히 허술하고, 릴라드의 슈팅 능력에도 불구하고 공격 간격은 종종 어색해 보입니다. 그들은 상대의 3점슛 성공률에서 23위를 기록하며, 상대 팀이 3점슛을 37.8%로 쏘도록 허용합니다. 재능은 의심할 여지 없이 있습니다. 하지만 응집력은요? 정체성은요? 이번 시즌 내내 사라졌습니다. 저는 여전히 릴라드와의 트레이드가 실수였다고 생각합니다. 그것은 그들에게 중요한 수비 다재다능함과 깊이를 빼앗았고, 약속했던 공격 시너지는 거의 실현되지 않았습니다.

밀워키는 오늘 밤 승리가 필요합니다. 순위뿐만 아니라 그들의 영혼을 위해서도 말입니다. 그들은 동부 컨퍼런스 11위에 매달려 있으며, 로터리에서 피스톤스보다 약간 위에 있습니다. 클리블랜드와 같은 상위 4위 팀에게 패배하는 것은 이미 지쳐 있는 라커룸을 더욱 침체시킬 수 있습니다. 하지만 이 캐브스 팀, 특히 수비적으로 집중된 팀을 이기는 것은 엄청난 과제가 될 것입니다. 몇 번의 조용한 득점 밤을 보낸 미첼은 초반부터 자신을 주장하려고 할 것입니다.

현재 상황

제 예측은요? 캐벌리어스가 두 자릿수 점수 차로 승리하고, 벅스의 플레이오프 희망은 또 한 번 큰 타격을 입을 것입니다.