애틀랜타의 놀라운 상승세: Alexander-Walker, 플레이오프 진출에 불을 지피다

애틀랜타 호크스가 침체기에 빠졌던 것을 기억하시나요? 우리 대부분은 이미 그들의 추도문을 작성하고, 그들을 로터리에 넣고, 드래프트 유망주들을 스카우트하기 시작했습니다. 그러다 무언가 터졌습니다. 월요일 밤, Nickeil Alexander-Walker는 커리어 하이 41점을 폭발시키며 호크스를 올랜도 매직에 124-112로 압도적인 승리로 이끌었습니다. 애틀랜타의 10연승은 그들의 시즌을 완전히 뒤집어 놓았습니다.

이 연승 전까지 호크스는 28승 35패로 부진하며 마지막 플레이인 자리에 겨우 매달려 있었습니다. 이제 그들은 38승 35패로 진정한 위협처럼 보입니다. 무엇이 바뀌었을까요? 우선, Alexander-Walker는 놀라운 활약을 펼쳤습니다. 매직을 상대로 기록한 41점은 단순한 득점이 아니었습니다. 그는 필드골 23개 중 15개를 성공시키고, 3점슛 12개 중 7개를 성공시키는 효율적인 슈팅을 보여주었습니다. 트레이 영이 2월에 입은 손가락 부상으로 여전히 결장하고 있는 상황에서, 조연 선수로부터 나오는 이러한 공격력은 판도를 바꾸는 요소입니다.

세부 사항

솔직히 말해서, 저는 이런 일이 일어날 줄 몰랐습니다. 아무도 몰랐죠. 지난 시즌 평균 8.4점을 기록했던 Alexander-Walker는 갑자기 다른 수준의 기량을 보여주고 있습니다. 그의 이전 커리어 하이는 2021년에 기록한 37점이었습니다. 그는 단순히 득점만 하는 것이 아닙니다. 자신감을 가지고 중요한 슛을 던지고 성공시키고 있습니다. 이것은 스타 선수에게서 기대할 수 있는 종류의 생산성이지, 종종 로테이션에서 밀려나는 선수에게서 기대할 수 있는 것이 아닙니다.

그리고 Alexander-Walker뿐만이 아닙니다. Jalen Johnson은 올랜도를 상대로 18점 10리바운드 10어시스트라는 엄청난 기록으로 시즌 13번째 트리플 더블을 달성했습니다. 3년차인 Johnson은 이 10연승 기간 동안 평균 16.2점 8.7리바운드를 기록하며 엄청난 발전을 이루었습니다. 그는 부상과 다른 선수들의 기복 있는 플레이로 생긴 공백을 메우며 호크스가 절실히 필요했던 다재다능하고 운동 능력이 뛰어난 포워드가 되었습니다. 종종 슈팅에 대해 비판받던 Dejounte Murray도 조용히 효과적인 활약을 펼치며 공격을 조율하고 적시에 슛을 성공시켰습니다. 호크스는 매직을 상대로 필드골 성공률 52.8%를 기록하며 효율적인 공격의 진수를 보여주었습니다.

참고로, 매직은 만만한 팀이 아닙니다. 그들은 동부 컨퍼런스에서 시드 경쟁을 벌이는 플레이오프 팀으로 경기에 임했지만, 애틀랜타는 그들을 평범하게 만들었습니다. Paolo Banchero는 24점을 기록했고 Franz Wagner는 19점을 추가했지만, 흐름을 막기에는 역부족이었습니다. 호크스는 전반에 67점을 득점하며 압도적인 모습을 보인 후, 후반에 19점 차까지 앞서며 올랜도에게 다시 경기에 참여할 기회를 주지 않았습니다.

분석

저의 과감한 예측은 이렇습니다. 이 연승은 우연이 아닙니다. 호크스는 영이 없더라도 리듬과 정체성을 찾았습니다. 그들은 시즌 첫 3분의 2 동안 완전히 없었던 긴급함과 응집력으로 플레이하고 있습니다. 이 기간 동안 그들은 셀틱스와 닉스를 포함한 강팀들을 이겼습니다. 많은 사람들이 이것을 다양한 상대를 상대로 한 시즌 후반의 상승세로 치부하겠지만, 저는 그 이상이라고 생각합니다.

저의 대담한 예측은? 애틀랜타 호크스는 이 놀라운 연승과 Nickeil Alexander-Walker의 예상치 못한 등장에 힘입어 플레이오프에 진출할 뿐만 아니라, 어떤 상대를 만나든 1라운드 시리즈에서 승리할 것입니다.