さて、それは急速にエスカレートしました。オクラホマシティ・サンダーは、NBAハブシリーズでクリーブランド・キャバリアーズを倒しただけでなく、彼らを解体し、4勝1敗でシリーズを制し、ウェスタンカンファレンスでの彼らの立ち位置について非常に断固とした声明を発表しました。OKCでの118対97の圧勝となった第5戦は、クローズアウトゲームというよりは、勝利のラップのように感じられました。
第1戦の開始から、サンダーが別格であることが明らかでした。彼らはクリーブランドが全く対抗できないほどの激しさで臨み、初戦を109対98で勝利しました。ドノバン・ミッチェルはキャバリアーズを再び引き戻そうと奮闘し、シリーズで平均28得点を挙げましたが、このOKCチームに対しては、銃撃戦にナイフを持っていくようなものでした。
SGAの止められないエンジン
正直に言いましょう：シェイ・ギルジアス＝アレクサンダーは、このシリーズで間違いなくコート上で最高の選手でした。彼は5試合で平均32.4得点、6.2アシスト、2.0スティールを記録し、難しいシュートを当たり前のように決め、望むときはいつでもペースを支配しました。キャバリアーズが唯一勝利した第3戦でも、SGAは35得点を挙げましたが、チームの他のメンバーは全く噛み合いませんでした。
そして、それは彼の得点だけではありませんでした。ダリウス・ガーランド、そして時にはミッチェルに対する彼のディフェンスは、息詰まるものでした。彼は第5戦だけで3つのスティールを記録し、クリーブランドのミスをOKCのイージーバスケットに変えました。そのような攻守両面での影響力が、良い選手とエリート選手を分けるものです。
しかし、これは一人芝居ではありませんでした。ジェイレン・ウィリアムズは静かに素晴らしいシリーズを送り、その多才さを見せつけました。彼はクラッチシュートを決め、複数のポジションを守り、サンダーにとって重要なロードでの勝利となった第4戦では18得点、7リバウンドを記録しました。チェット・ホルムグレンも、プレーオフバスケットボールのために作られていることを証明し、平均14得点、9リバウンド、そして1試合あたり2.6ブロックを記録しました。彼のリムプロテクションは、クリーブランドがペイント内での得点に苦しんだ大きな理由でした。
問題はこうです：クリーブランドには十分な攻撃力はありませんでした。特にミッチェルがマジックを起こしていないときは、ハーフコートオフェ���スがしばしば停滞していました。ダリウス・ガーランドは一貫性に苦しみ、シリーズでフィールドゴール成功率わずか38%でした。セカンドベストスコアラーがそれほど苦しんでいると、サンダーのようなチームに追いつくのは難しいです。
ビッカーズタフ監督は、ミッチェルに多くのピックアンドロールを仕掛けたり、彼のディフェンスのためにアイザック・オコロにさらに多くの出場時間を与えたりして、状況を変えようとしましたが、攻撃的な出力は全くありませんでした。彼らは5試合で100得点を超えたのはわずか2回でした。2026年に97得点でプレーオフシリーズに勝つことはできません。それは事実です。
エバン・モーブリーは、特にディフェンスといくつかの印象的なダンクで、いくつかの瞬間を見せましたが、オフェンスでは一貫して十分な積極性を示しませんでした。彼は平均12.8得点、8.4リバウンドで、それは堅実ですが、ホルムグレンとウィリアムズに対して、キャバリアーズはビッグマンにもっと多くを求めていました。
両チームにとっての意味
サンダーにとって、このシリーズ勝利は大きな自信につながります。それはすべての憶測を正当化し、彼らが正当な優勝候補であることを証明します。彼らはホームで圧倒的に勝利し、ロードで厳しい勝利をもぎ取ることができることを示しました。次のラウンドではおそらくより厳しい挑戦が待っているでしょうが、OKCはそれに備えているように見えます。この若いコアは私たちの目の前で成熟しており、彼らはエッジを持ってプレーしています。
そしてキャバリアーズにとって？これは受け入れがたいことです。彼らは高い期待を抱いて今シーズンに臨み、深いプレーオフランを期待していました。非常に良いサンダーチーム相手とはいえ、5試合で敗退したことは、痛手となるはずです。それは彼らの攻撃的なアイデンティティ、そしてこの現在のロスターが、構築されたまま、本当にタイトルを争うことができるのかどうかについて、いくつかの深刻な疑問を投げかけます。
リアルに話しましょう：キャブスはオフシーズンにいくつかの大きな変更をしなければならないかもしれません。彼らはもう一人の一貫したスコアラーを必要としていますか？ミッチェルとガーランドは、チャンピオンシップバックコートとして本当に共存できるのでしょうか？これらは、クリーブランドの経営陣が今後数週間で自問自答するであろう、不快な質問です。
今後：OKCの次の試練
サンダーは、ナゲッツ対ウォリアーズのシリーズの勝者と対戦する前に、少し休息を得ます。どちらのチームも異なる課題をもたらしますが、OKCは適応できることを示しました。彼らの深さ、ディフェンスの激しさ、そしてギルジアス＝アレクサンダーの圧倒的な輝きは、彼らを誰にとっても倒すのが難しいチームにしています。
言っておきますが、このサンダーチームは特別です。彼らは自信を持って、感染力のある集団的な信念を持ってプレーしています。そして率直に言って、彼らはカンファレンスファイナルに進むと思います。彼らが5月下旬までプレーしているとしても、驚かないでください��
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