期待という耐え難い重圧：トニー・ベネットのUVAパラドックス

トニー・ベネットは勝ち続けているが、なぜか一部の人々にとっては十分ではないと感じるようだ。彼はバージニアでゼロから全国チャンピオンを築き上げた男だ。2019年3月、De'Andre HunterとKyle Guyが率いるWahoosは、テキサス工科大学を延長戦の末85-77で破り、前年のUMBCでの大敗の後、大��バスケットボール史上最もあり得ないリデンプションストーリーを締めくくった。これは一生分の善意を買うはずだ。しかし、それ以来、毎年3月になると、UVAが深く進出できないたびに不満が再び、そしてより大きく聞こえてくる。

問題はここにある。ベネットのシステム、パックラインディフェンスは、毎年深いトーナメント進出を目的とするのではなく、根本的に一貫性を保つように設計されている。それは相手を消耗させ、ポゼッションを制限する。UVAは常に得点防御において全米トップクラスにランクされている。2023-24シーズンでは、1試合平均60.1失点と全米10位だった。これはまさにベネット流だ。しかし、そのようなスタイルでプレーすると、試合は接戦になり、マージンは薄く、シュートの調子が悪い夜は敗退につながる。そして、それはしばしば起こる。

主要な分析

**優勝後の崖っぷち？そんなに早くはない**

ミネアポリスでネットを切った後、UVAは崖っぷちに落ちたわけではないが、あの魔法を再現することもできていない。2019年以降、彼らは全体で104勝54敗だ。2023年にはACCレギュラーシーズンで優勝し、25勝8敗で終えた。これは厳しいリーグで非常に良いシーズンだ。しかし、NCAAトーナメントの1回戦でファーマンと対戦し、終盤のリードを吹き飛ばして68-67で敗れた。その前、2021年には、4シードとして1回戦でオハイオに62-58で敗退した。2020年のトーナメントは、もちろん開催されなかった。レギュラーシーズンの成績がそうでないにもかかわらず、彼らは期待外れだと認識されている。

問題の一部は得点力にある。あるいはその欠如だ。昨シーズン、Reece Beekmanだけが1試合平均2桁得点（14.3点）を記録した。これは1人の選手にとって非常に大きな負担だ。ベネットのチームは効率性と攻撃の責任分担で成功するが、時には、攻撃が停滞したときに自分でシュートを決められる、得点力のある選手が必要だ。2024年のファーストフォーでコロラド州立大学と対戦した際、UVAはフィールドゴール成功率が悲惨な25%で、わずか42点しか取れなかった。どんなに守備が窒息させても、そんな試合ではトーナメントに勝てない。

戦術的分析

そして、これが私の大胆な意見だ。トニー・ベネットは、プログラムを構築し選手を育成する彼のすべての才能にもかかわらず、3月に常に競争するために、少なくとも少しは攻撃哲学を調整する必要がある。彼の遅く、意図的なポゼッションへの固執は、レギュラーシーズンでは効果的だが、トーナメントではすべてのシュートに途方もないプレッシャーをかける。それはほとんどミスを許さない。彼は、チームを特徴づける守備のアイデンティティを犠牲にすることなく、もう少しペースと個々の創造性を注入する方法を見つける必要がある。

実のところ、ベネットは自身の成功の犠牲者だ。彼は2019年のタイトルで、とてつもなく高いハードルを設定した。今や、スイート16に進出できないことは、彼以前には夢でしかなかった高みを目指すファンベースにとって、失望のように感じられる。しかし、それは不公平だ。彼はクリーンなプログラムを運営し、プロを育成し、常に厳しいカンファレンスで競争力のあるチームをコートに送り出している。

しかし、その一貫性、その守備のマスタークラスにもかかわらず、キャバリアーズが再び深く進出するまで、3月の疑問は大きくなるばかりだろう。私はベネットが適応すると予測している。彼は来シーズン、異なる攻撃スキルを持つ移籍選手を1人か2人連れてくるだろうし、UVAは2025年にはスイート16に戻ってくるだろう。