スポーツの灼熱の夏：暑さが敵となるとき

2020年の東京オリンピックを覚えていますか？あれは世界的なアスリートの祭典というより、サウナでの人間耐久テストのようでした。気温は常に90度台半ばに達し、湿度のせいで「体感温度」は100度をはるかに超えました。トライアスロン選手は倒れ、マラソン選手は数キロごとに氷水をかけられ、馬術競技でさえ馬が灼熱の太陽の下でぐったりしていました。昨年の夏、米国でも同様の光景が見られ、テキサス州とフロリダ州の複数の高校フットボールの試合が熱中症警報のため延期または短縮されました。これは選手の快適さだけの問題ではありません。選手の安全、そして率直に言って、試合の公平性の問題です。

見てください、スポーツは常に自然の中で行われてきました。12月のランボー・フィールドは、まさにビーチでの休暇とは言えません。しかし、雪と戦うのと熱中症の危険を冒すのとでは違います。極度の暑さの中で激しい運動をすると、アスリートの平均体幹温度は98.6°Fから104°F以上に跳ね上がることがあります。そうなると臓器が機能不全に陥り始めます。2014年の全豪オープンでは、気温が108°Fを超えたため、Frank Dancevicを含む数人の選手がコート上で幻覚を見たり失神したりしました。大会は最終的に「猛暑対策ポリシー」を導入しましたが、それは複数の選手が公に状況を批判した後でした。放送スケジュールよりも選手の健康を優先するために世論の叫びが必要だったという事実は問題です。

重要なのは、プロリーグや主要なイベントは、受動的ではなく、能動的になる必要があるということです。例えば、NFLは雷による遅延に対してかなり厳格なガイドラインを設けていますが、暑さ対策は後回しにされがちです。昨シーズン第3週のマイアミ・ドルフィンズ対バッファロー・ビルズの試合では、「体感温度」が100度でした。ビルズの選手数人が痙攣に苦しみ、ドルフィンズが21-19で勝利したにもかかわらず、Tua Tagovailoaは明らかに疲弊しているように見えました。水分補給の休憩だけでは十分ではありません。夕方の時間帯への試合移動、シーズン開始の早期化、あるいは、あえて言えば、熱指数が本当に危険になった場合には屋内での試合開催を増やす必要があります。伝統は��かります。しかし、伝統が選手の健康を犠牲にしてはなりません。

本音を言うと、野球には独自の課題があります。年間162試合をこなすということは、7月と8月にヒューストン、フェニックス、セントルイスのような場所で午後の試合がたくさんあるということです。アリゾナ・ダイヤモンドバックスは幸いにも開閉式屋根のスタジアムでプレーしていますが、すべてのチームがその贅沢を享受できるわけではありません。特に投手は、何時間も直射日光の下で長袖と帽子を着用しているため、リスクが高いです。昨年夏のピーク時には、リーグ全体で速球の球速が低下しましたが、これは暑さによる疲労が原因である可能性が非常に高いです。体が体温調節と戦っているときに、最高のパフォーマンスを発揮するのは困難です。

私の大胆な予測は？今後5年以内に、主要なプロスポーツリーグが、最も暑い気候のチームのために、夏のピーク時に強制的な「暑さによるバイウィーク」を導入するでしょう。オールスターブレイクのようなものですが、選手に厳しい暑さからの休息を与えるために特別に設計されたものです。スケジューリングに影響を与えるかもしれませんが、選手の健康が最優先事項です。

私たちは天候を変えることはできませんが、それに対する対応を変えることはできます。特に気候変動の傾向が夏の気温をさらに押し上げるにつれて、今後数年間でより創造的なスケジューリングとより厳格な暑さ対策が見られると予想されます。