ラプターズのロードトリップ：ソルトレイクシティでのトラップゲーム？

トロント・ラプターズは今夜ソルトレイクシティに乗り込み、ユタ・ジャズを相手に仕事をこなすことになっている。紙の上では、ミスマッチだ。トロントは39勝31敗でイースト5位に位置し、プレーオフ1回戦のホームコートアドバンテージを狙っている。一方、ユタは21勝50敗でシーズン終盤を迎え、プレーオフ進出の可能性はとっくになくなっている。彼らはただ試合をこなしているだけで、先週スパーズ戦で20得点を挙げたOchai Agbajiのような若手選手を試している。

しかし、これは紙の上のNBAではない。ラプターズはロードで、特に「勝つべき」チームに対しては非常に不安定な戦いを見せている。2月にシカゴで行われたブルズ戦での不可解な108-100での敗戦を覚えているだろうか？あるいは、わずか数週間前、ピストンズ戦で20点リードをほとんど吐き出しそうになりながら、119-118で辛勝したことを？要するに、このような「トラップゲーム」は起こるものであり、ユタは記録こそ悪いものの、あなたを苦しめることができるいくつかの駒を持っている。Lauri Markkanenは肩の負傷前、平均25.6得点、8.6リバウンドを記録していた。彼はこの試合には出場しないが、ルーキーのKeyonte Georgeは、特に3月15日のセルティックス戦での19得点、10アシストのパフォーマンスで光るものを見せている。

主要な分析

**トロントの不安定なロードでの成績**

問題は、トロントのロードでの成績17勝19敗が、プレーオフチームとしては決して心強いものではないということだ。彼らはスコシアバンク・アリーナを離れて平均113.8失点を喫している。これは問題だ。特に、Markkanenがいなくても、ディープからホットになることができるジャズを相手にする場合は。Collin Sextonは彼らの起爆剤となっており、直近5試合中3試合で20得点以上を記録しており、ロケッツ戦では26得点を挙げている。彼は、トランジションでの速いガードに苦戦することがあるラプターズのディフェンスを突くことができる、まさにそのタイプのガードだ。

そして正直なところ、ラプターズはプレーオフの順位争いで厳しい戦いを続けてきた。彼らはちょうどペイサーズを117-111で破ったばかりで、Pascal Siakamが26得点11リバウンドを記録した粘り強いパフォーマンスだった。それは努力を要した。今、彼らは国を横断して、失うもののないチームと対戦する。シーズンを通して多くの時間をプレーしてきたFred VanVleetは、一歩遅れるかもしれない。Scottie Barnesは素晴らしいが、彼でさえ、モチベーションの高い相手に対して毎晩負担を背負うことはできない。たとえその相手がロッタリー行きが決まっているチームであってもだ。ジャズは3月21日にスパーズを128-117で破ったことを思い出してほしい。サンアントニオも決して強豪ではない。これらの若いチームは、ホームでは危険な存在になり得る。

戦術的分析

ラプターズは最初からディフェンスで最高のパフォーマンスを発揮する必要がある。Jakob Poeltlはトレード以来、非常に必要なリムプロテクションを提供し、素晴らしい補強となっているが、ペリメーターディフェンスは集中しなければならない。もしユタに序盤からスリーポイントラインから快適に打たせてし��えば、この「簡単な」勝利はすぐに苦しいものになるだろう。これはアップセットの典型的な設定だと私は言っている。

**大胆な予想：** Sextonの活躍とAgbajiのサプライズ20点超えのパフォーマンスに後押しされ、ジャズが実際にアップセットを演じ、ラプターズに少なくとも7点差をつけて勝利するだろう。