NBAの西部拡大：ベガスとシアトルがチャンスを得る

ついに実現します。何年にもわたる噂と丁寧な否定の後、NBAは来週、ラスベガスとシアトルを独占的なターゲットとして、拡張の投票を行うと報じられています。5分以上リーグを追ってきた人にとっては、これは驚きというよりも、特にエメラルドシティにとっては、遅ればせながらの帰郷のように感じられます。

シアトルの物語はよく知られており、多くの人にとってまだ生々しい傷です。アイコニックな緑と金色のSuperSonicsは、2008年にオクラホマシティに移転するまでプレーしていました。そのチームは、Kevin DurantとRussell Westbrookに率いられ、2007年のドラフトでDurantを全体2位で指名しました。彼はその後、MVPを1回、チャンピオンシップを2回獲得しました。ファンベースは、低迷期であっても、何十年にもわたってリーグで最高の観客動員数と情熱を誇っていました。Key Arenaは古かったものの、常に熱気に包まれていました。シアトルにチームを戻すことは、単に別の市場を追加するだけでなく、過ちを正し、休眠状態だが激しいバスケットボール文化を再燃させることです。Seahawksの「12番目の男」のエネルギーを考えてみてください。新しいNBAチームはすぐにそれに触発されるでしょう。

主要な分析

次にラスベガスです。この都市は着実に本格的なメジャーリーグスポーツの街へと変貌を遂げています。Golden Knightsは2017年にNHLに参入し、初年度にスタンレーカップ決勝に進出し、2023年には優勝しました。Raidersは、2020年にオークランドから移転して以来、初期の苦戦にもかかわらず、Allegiant Stadiumを定期的に満員にしています。2016年にオープンした最新鋭のT-Mobile Arenaは、すでに複数のNBAサマーリーグや注目度の高いエキシビションゲームを開催し、その準備が整っていることを証明しています。さらに、A'ja Wilsonが率いるWNBAのAcesは、2022年と2023年に連続してチャンピオンシップを獲得し、Michelob Ultra Arenaに多くの観客を動員しています。ラスベガスはもはや単なる観光地ではありません。勝者をサポートしてきた実績のあるスポーツハブなのです。

重要なのは、NBAは常に先進的であり、これら2つの都市への拡張は、物流的および財政的な観点から見て非常に理にかなっているということです。Adam Silverは、リーグの新しいメディア権利契約の後、しばらく前から拡張を示唆していました。2つのチームを追加することは、1チームあたり25億ドルから30億ドルと報じられている巨額の拡張費用を意味し、これは既存の30のオーナーにとって棚ぼたとなるでしょう。そのような現金があれば、多くの問題が解決します。

私の大胆な予測は？シアトルは感情的なお気に入りであり、当然のことですが、ラスベガスは州所得税がないことと、セレブシーンの盛り上がりでフリーエージェントを惹きつけ、最初からより成功するフランチャイズになるでしょう。ラスベガスのチームは最初の3シーズンでプレーオフに進出すると見ています。

戦術的分析

来週の投票は最初のステップに過ぎませんが、非常に大きな一歩です。リーグは1995年にバンクーバー（後にメンフィス）のGrizzliesとトロントのRaptorsを追加して以来、拡張していません。それはほぼ30年間です。これは単に2つの新しいフランチャイズに関するものではありません。NBAの次の時代の舞台を設定し、チーム総数を32に増やし、将来的にはカンファレンスの編成を揺るがす可能性を秘めているのです。

私は、今後5年以内に、北西太平洋地域に新しいNBAのライバルが誕生し、Sonics対Blazersの戦いが再燃し、ネバダ砂漠に派手な新しい挑戦者が台頭すると予測しています。