NBAの31番目と32番目のチーム：いつか、ではなく「いつ」か

正直なところ、NBAの拡張に関する噂は何年も前からありましたが、今ではほとんど叫び声のようです。アダム・シルバーはもはやアイデアを提示しているだけでなく、タイムラインについて話しています。シアトルとラスベガスが最有力候補であり、正直なところ、他の都市が真剣に検討されるとしたら驚きです。シアトルは2008年以来ソニックスを失っており、1979年に優勝し、1996年にファイナルに進出した都市にとって、その傷はまだ生々しいものです。2021年にオープンした新しいクライメート・プレッジ・アリーナは、NBAバスケットボールのために作られたものです。

一方、ラスベガスは異なる種類の成長を象徴しています。2020年にレイダースが移転し、2023年にはゴールデンナイツがスタンレーカップを制覇し、今やメジャーリーグの都市です。ナイツの本拠地であるT-モバイル・アリーナは、長年NBAサマーリーグを開催し、バスケットボールの収容能力を証明してきました。リーグの現在のメディア放映権契約は2024-25シーズン後に期限切れとなり、新しい契約によってリーグの価値は750億ドルを超え、1チームあたり30億～40億ドルの拡張費用は現在のオーナーにとって魅力的な取引となるでしょう。

主要分析

重要なのは、2チームを追加することは単にお金の問題ではないということです。それは才能の希薄化と、リーグがそれをどのように管理するかの問題です。拡張ドラフトは当然行われます。通常、既存のチームは一定数の選手を保護し、残りの選手を公開します。例えば、2004年のシャーロット・ボブキャッツの拡張ドラフトでは、既存の29チームそれぞれが8人の選手を保護でき、ボブキャッツは保護されていないプールから19人の選手を選択しました。今回は2チームだけなので、選択プールはより限定的になる可能性が高く、おそらく各ロスターにつき6人か7人の保護選手となり、新しいフランチャイズが既存のチームを完全に解体することなく基盤を築くことが��きるでしょう。

本当の問題は、NBAドラフトをどう扱うかです。2つの拡張チームは自動的にトップ5指名権を得るのでしょうか？歴史的に、拡張チームは何年もの間苦戦してきました。シャーロット・ボブキャッツは2004-05シーズンの初年度に18勝64敗でした。ラプターズは1995-96シーズンに21勝61敗でした。寄せ集めの選手を集めただけで、すぐに優勝争いを期待することはできません。強力なドラフト順位、おそらく最初の拡張年のトップ2指名権があれば、これらの新しいチームは将来的にフリーエージェントを引き付けるチャンスを得ることができます。それは競争のタイムラインを加速させ、リーグ全体にとってより良いことです。誰も10年間、毎年ロッタリーチームになるチームを2つ増やしたいとは思いません。

私の大胆な予想は？NBAはこれらのチームに、ロッタリーの中途半端な指名権ではなく、正当なドラフト資本を与える必要があります。シアトル・スーパーソニックスとラスベガス・エーシズ（または彼らが何と呼ばれるにせよ）に、2026年のNBAドラフトの最初の2つの指名権を与えましょう。ええ、それは大きな要求であり、既存のロッタリー行きチームの間で波風を立てるでしょう。しかし、それは即座に興奮を生み出し、新しいファンベースに初日から信じる理由を与えます。ビクター・ウェンバンヤマが拡張チームに行くことを想像してみてください。それが、単なる金儲けではなく、拡張を真にインパクトのあるものにするためにこのリーグが必要とする種類の刺激です。

戦術的分析

見てください、これは単に試合数を増やしたり、オーナーの懐を潤したりするだけではありません。これは、NBAが世界の強豪としての地位を再確認し、ハイレベルなバスケットボールを渇望している市場に参入することです。シアトルはチームを取り戻すに値し、ラスベガスはチームをサポートできることを証明しています。私は、今後18ヶ月以内に公式発表があり、遅くとも2027-28シーズンにはプレーが開始されると予測しています。