スマートの知性：粉砕された手がレイカーズのリーダーを鍛え上げた方法

Marcus Smartの右手の話は、気の弱い人向けではない。「手にガラスが刺さった」と彼は10月に記者団に語り、シーズンが始まる前に彼のシーズンをほぼ終わらせかけた奇妙な事故を回想した。レイカーズの厳しい練習の後、フラストレーションが爆発し、ロッカーのドアを叩きつけ、突然、利き手に深い裂傷を負った。2本の腱が損傷した。最初の診断では、少なくとも2月まで、あるいはそれ以上欠場するとされていた。守備の要であり、粘り強い精神的リーダーとして期待されていた彼にとって、それはまるで短剣のようだった。

しかし、Smartはほとんどの選手とは違う。彼はわずか6週間後の11月28日、ピストンズ戦でコートに戻った。彼のシュートにはためらいと躊躇が見られた。その夜、彼はフィールドゴール7本中1本成功、22分間でわずか2得点だった。レイカーズは正直なところ、当時混乱しており、勝率5割前後をさまよっていた。彼が以前の自分とはかけ離れた、単なるチアリーダーになってしまうのではないかという懸念が現実のものとなっていた。思い出してほしい、彼は2022年にボストンで最優秀守備選手賞を受賞した選手だ。彼のアイデンティティは、その粘り強さ、相手ガードを悩ませる能力にある。それを失うことは、特に新しいユニフォームを着ていた彼にとって、壊���的なことだっただろう。

**カムバック・キッド、それともただのスマート？**

12月中旬頃、Smartに何かが起こった。まだ苦戦していたレイカーズは、きっかけを必要としていた。12月18日のニックス戦で、彼は17得点、6アシスト、5リバウンドを記録した。その数日後のサンダー戦では、15得点、7アシストを記録した。シュートが決まり始め、右手の恐怖は消え去ったようだった。1月1日以降、Smartは平均13.8得点、6.2アシスト、2.1スティールを記録している。その期間の3ポイントシュート成功率は38.5%に上昇し、11月の29.7%から大幅に向上した。彼は再び厄介者、破壊者、相手の神経を逆なでする選手に戻った。

正直なところ、Smartの影響はボックススコアだけにとどまらない。彼はAnthony Davisの守備エネルギーを高め、LeBron Jamesの守備負担を軽減している。レイカーズの1月の守備レーティングは109.5で、12月の114.2から著しく改善された。これはSmartだけの功績ではないが、彼の復帰はチームの転換期と重なった。彼はハドルで叫び、フルコートでプレッシャーをかけ、誰もがためらうようなチャージングを誘発する選手だ。彼はチームのディフレクション数でトップを走り、見出しになることはめったにないが、勝利に常に影響を与えるスタッツだ。

**新しい西部の秩序？**

レイカーズは現在32勝28敗で、不安定なスタートを切った後、プレーオフ圏内にしっかりと位置している。彼らは直近10試合で8勝しており、これはSmartが完全に解き放たれた時期と直接関係している。彼の復帰により、D'Angelo Russellはオフェンスに集中できるようになり、2月には平均22.3得点と好調だ。Austin Reavesはオフボールでより自由を得た。Smartは、地味な仕事をこなすことで、全員をより良い選手にしたのだ。

私の大胆な予想：LeBron JamesやAnthony Davisではなく、Marcus Smartがウェスタンカンファレンスプレーオフでレイカーズにとって最も重要な選手になるだろう。彼の守備、パス、そして純粋な意志が、シュートが決まらないときにこのチームをまとめる接着剤となる。

Smartの粘り強いプレーと驚くべきカムバックに後押しされ、レイカーズはウェスタンカンファレンス決勝に進出するだろうと予測している。