シアトルとベガス：NBAの次なる大きな賭け

NBAは長年、拡張について議論してきましたが、今やそれはタンゴというより、本格的なスプリントのように感じられます。アダム・シルバーはかなり明確に述べています。「もし」ではなく「いつ」だと。そして「いつ」という話になると、必ず2つの都市が浮上します。シアトルとラスベガスです。両者とも、大声で明確に主張しており、華やかな舞台の準備ができています。

シアトルは、言うまでもなく当然の選択です。2008年にソニックスが去った傷は、多くのファンにとってまだ完全に癒えていません。彼らは1979年に優勝チームを持ち、90年代にはゲイリー・ペイトンとショーン・ケンプを擁するエネルギッシュなチームが1996年に64勝を挙げ、キーアリーナを常に満員にする熱心なファンベースを持っていました。2021年にオープンし、すでにNHLのクラーケンが本拠地としている市の新しい12億ドルのクライメート・プレッジ・アリーナは、NBAの準備ができています。プロバスケットボールを視野に入れずに、そのような最先端の施設を建設することはありません。市場は証明されており、歴史は豊かで、需要は計り知れません。

背景と歴史

そしてラスベガスです。もはやボクシングの街やNHLの実験場ではありません。ゴールデンナイツは、主要なプロスポーツチームがそこで成功できることを証明し、わずか6シーズン目の2023年にスタンレーカップを獲得しました。エイセスはWNBAを支配し、2022年と2023年に連続してチャンピオンシップを獲得しました。ラスベガスは人口が増加し、観光客が絶えず訪れ、2004年からNBAサマーリーグを開催しているT-モバイル・アリーナがあります。さらに、リーグは数十年にわたってそこでイベントを開催してきました。この都市がチームをサポートできるかどうかではなく、どれだけ早く強豪になるかという問題です。

**拡張ドラフトの頭痛の種**

見てください、2チームを追加することは、リボンカットやジ���ージ販売だけではありません。それは、すでに一部でかなり薄い才能のプールを広げることを意味します。前回のNBA拡張は2004年のシャーロット・ボブキャッツで、そのチームは何年もの間苦戦し、初年度は18勝64敗でした。リーグは、2つの即席の最下位チームを生み出すことを避ける必要があります。

現在の状況

問題は、拡張ドラフトは常にバランスだということです。既存の30チームを骨抜きにすることなく、新しいチームに戦うチャンスを与えたいのです。他のリーグで見られたものと同様の形式を期待してください。既存の各チームは、現在のロスターから特定の数の選手（おそらく8人か9人）を保護できるでしょう。これにより、新しいシアトルとベガスのフランチャイズは、保護されていない選手の中から選ぶことになります。オールスター選手を獲得することはないでしょうが、堅実なローテーション選手、ルーキー契約の有望な若手選手、または契約満了のベテラン選手を獲得できる可能性があります。現在、より深いロスターのベンチに座っている、平均8～10得点の選手を想像してください。

本当の課題は、今後のルーキー・ドラフトにどう影響するかです。リーグは拡張チームに最初の数年間、トップ5指名権を与えるのでしょうか？そうせざるを得ないでしょう。さもなければ、誰も望まない2つの長期的な敗者を生み出す危険があります。私の大胆な予測は？リーグは、両方の新しいフランチャイズに最初の2回のドラフトでトップ4指名権を与えるべきです。もしリーグでワースト3の成績で終わった場合は保護されるという条件付きで。そうでなければ、公平ではありません。永久的な凡庸さに陥る運命にあるチームにファンが投資することを求めることはできません。

しかし、現実的な話、NBAの拡張は起こります。今後18ヶ月以内に発表があり、2026-27シーズンまでにチームがコートに立つことを期待してください。リーグはあまりにもグローバルで、あまりにも人気があり、あまりにも裕福なので、成長しないわけにはいきません。お金はあり、都市は準備ができており、ファンは待っています。シアトルとベガスは、まもなく彼らの番を迎えるでしょう。