ロケッツがシカゴに乗り込む：センガンはプレーオフを深く進めるための鍵となるか？

ロケッツは絶好調で、正直なところ、少し驚きです。ジェームズ・ハーデンが去った後、誰もが彼らを諦めたのを覚えていますか？しかし、イメ・ウドカはヒューストンにタフでフィジカルなバスケットボールをさせており、オールスターブレイク以来、彼らは強力な存在です。今夜シカゴに乗り込む彼らは、ウェストで4位の43勝27敗という成績で、多くの人が予想したロッタリーチームとはかけ離れています。

ブルズは厳しい状況にあります。28勝42敗でイースト12位、基本的に消化試合をこなしている状態です。デマー・デローザンはまだ数字を残しており、先週のブレイザーズ戦では27得点8アシストを記録しましたが、それだけでは十分ではありません。順位がはるかに下のポートランドに敗れたことが、彼らのシーズンを物語っています。特にディフェンスでは安定性を見出すことができず、過去5試合中3試合で115失点以上を喫しています。

調子と統計

しかし、今夜の試合はブルズのことではありません。アルペレン・センガンのことです。この若者は特別です。彼は平均21.3得点、9.4リバウンド、5.1アシストを記録しており、まだ21歳です。ヒューストンのオフェンスは彼を中心に回っています。リーグの他のほとんどのビッグマンよりも、彼のために多くのポストアップを仕掛けています。これは若い選手への大きな信頼ですが、彼はそれに応えています。12月のジャズ戦でのトリプルオーバータイムの激戦では、23得点19リバウンド14アシストを記録し、チームは132-126で勝利しました。このようなパフォーマンスは、彼が「何か」を持っていることを示しています。

重要なのは、センガンは単なるスコアラーではないということです。彼はハイポストからの正真正銘のプレーメーカーであり、それがロケッツを危険な存在にしています。フレッド・バンブリートとジェイレン・グリーンは、ディフェンスがセンガンに集中せざるを得ないため、オープンなシュートを打てます。特にグリーンは絶好調で、3月19日のウィザーズ戦での41得点を含む、10試合連続で20得点以上を記録しています。これは偶然ではありません。センガンの存在感がすべてを解放しているのです。そして彼らは、勝率5割以下のチームを相手に、過去18試合中15試合で勝利を収めています。

ブルズにはニコラ・ブーチェビッチがいますが、彼はセンガンをブロックで苦しめることができます。ブーチェビッチは先月のレイカーズ戦で26得点12リバウンドを記録しました。しかし、彼はセンガンのパスや全体的なオフェンスの創造性についていけるでしょうか？私はそうは思いません。ロケッツは今、余裕を持ってプレーしています。誰も彼らがこれほど早く強くなるとは予想していませんでした。彼らは2月1日以来、リーグで4番目に良いディフェンスレーティングを誇り、100ポゼッションあたりわずか107.8失点しか許していません。ウドカは彼らを集中させています。

主要な要因

私の大胆な予想？ロケッツは単なるプレーオフチームではなく、ウェスタンカンファレンス決勝に進出する正真正銘の脅威です。センガンはそれほど優れており、彼を取り巻くピースも完璧に機能しています。今年のウェストは混戦であり、ヒューストンには人々を驚かせるだけの気概とスターパワーがあります。苦戦しているブルズとの今夜の試合は、単なるもう一つの足がかりに過ぎません。

今夜、ヒューストンは二桁差で勝利し、センガンは再びスタッツを量産するパフォーマンスを見せ、彼がリーグで最も輝かしい若手スターの一人であることを皆に思い出させるでしょう。