ピストンズがD.C.に乗り込み、ウィザーズは待望の勝利を追いかける

ワシントン・ウィザーズは、おなじみの状況に陥っている。連敗がスライドというよりもはや恒久的なものに感じられる相手と再び対峙しているのだ。今夜、キャピタル・ワン・アリーナに乗り込んでくるのはデトロイト・ピストンズ。48勝19敗でイースタンカンファレンス首位に立つ好調なチームだ。シーズン16勝51敗でイースト14位のワシントンにとって、これは単なる一試合ではない。2月27日のシャーロット・ホーネッツ戦での114-106の勝利以来続く12連敗を止める、わずかながらもチャンスなのだ。

ピストンズはただ強いだけでなく、圧倒的だ。ケイド・カニングハムは直近10試合で平均28.5得点、7.2アシストを記録し、MVP級のレベルにまでゲームを高めている。ジェイレン・デューレンは今シーズン平均12.8リバウンドを記録するリバウンドの怪物であり、多才なアウサー・トンプソンが守備の要となり、相手チームを平均108.1失点に抑え、リーグ3位の好成績を収めている。彼らは月曜日にセルティックスを120-104で圧倒し、カニングハムは35得点10アシストを記録した。ウィザーズのような相手に対して、手を抜くチームではない。

主要分析

**ワシントンの長い冬**

正直なところ、ウィザーズはめちゃくちゃだ。直近12試合では平均15.3点差で敗れている。先週のロケッツ戦では137-114で敗れ、ヒューストンにフィールドゴール成功率56%を許した。大きな期待を背負って獲得されたジョーダン・プールは、オールスターブレイク以降、フィールドゴール成功率わずか39.7%と苦戦している。カイル・クーズマは平均22.4得点でチームを牽引する安定したスコアラーだが、彼の努力も流れを変えるには至っていない。ポイントガードのタイアス・ジョーンズは、安定した存在としてゲームメイクに尽力しているが、オフェンスの火力が常に十分ではない。ワシントンはオフェンスレーティングでリーグ28位、100ポゼッションあたりわずか109得点しか記録できていない。

問題はここにある。「努力」や「48分間ハードにプレーする」といくら言っても、ある時点で才能の差が大きく���りすぎる。ウィザーズは時折輝きを見せることはある。3月8日にはサンダーを延長戦まで追い詰め、124-120で敗れたが、そのような瞬間はめったにない。インサイドの守備は穴だらけで、ペリメーターのシュートは不安定、そして終盤の実行力はプレッシャーの下で崩壊することが多い。彼らは平均123.7失点を喫しており、これはNBAで最下位だ。このようなプレーでは多くの試合に勝つことはできない。

戦術分析

今夜、ウィザーズには奇跡が必要だ。チーム全体の努力、プールとクーズマの絶好調なシュートナイト、そしてカニングハムとピストンズチーム全体の不調。控えめに言っても、これは非常に難しい注文だ。正直なところ、カニングハムのビジョンとデューレンのフィジカルを中心に構築されたこのピストンズチームは、イースタンカンファレンス決勝に進出する正当な脅威だと私は考えている。

私はこう断言する。連敗は13に伸びるだろう。ピストンズが少なくとも20点差でこの試合に勝利し、カニングハムは第4クォーターのほとんどをベンチで過ごす前に、再び30得点10アシストのダブルダブルを記録するだろう。