OKCは好調のままオーランドに乗り込むが、マジックも侮れない相手だ

オクラホマシティ・サンダーは絶好調だ。8連勝、全体で53勝15敗、ウェスタンカンファレンスの首位に立っている。シェイ・ギルジャス＝アレクサンダーはMVPレベルのプレーを見せており、1試合平均31.1得点を記録し、スティール数ではリーグトップの2.1を誇る。チェット・ホルムグレンはユタ戦で35得点、14リバウンド、3ブロックという傑作を披露した。このチームはただ勝っているだけでなく、特に守備面では100ポゼッションあたり相手を110.8得点に抑え、NBAで5番目に良い数字を記録している。

見ての通り、これは1年前の若いOKCのチームとは違う。3月20日のジャズ戦での130-109の大勝？あれは115点以上を記録した6試合連続の試合だった。かつては疑問視されていた彼らのオフェンスは、今や正真正銘の武器となり、オフェンス効率で3位にランクインしている。ジェイレン・ウィリアムズは大きく成長し、フィールドゴール成功率54%で平均19.3得点を記録している。彼は静かにSGAの完璧な補完的スコアラーとなった。彼らはすべての歯車が噛み合っており、25歳以上の選手がいないロスターでそれを成し遂げている。それが本当に驚くべき点だ。

背景と歴史

**東で嵐が巻き起こるか？**

さて、彼らはオーランドに乗り込み、派手さはないものの、自カンファレンスで同様に効果的なマジックと対戦する。マジックは38勝29敗で東地区5位、直近10試合で6勝している。パオロ・バンケロはプレーを向上させ、3月だけで平均22.7得点、6.8リバウンド、5.4アシストを記録している。彼はもはや単なるスコアラーではなく、チームが切望していた正真正銘のプレーメーカーだ。フランツ・ワグナーは依然としてスムーズなプレーヤーで、1試合平均19.6得点、フィールドゴール成功率47.9%を記録している。

問題は、オーランドのアイデンティティがディフェンスであることだ。彼らはディフェンスレーティングでリーグ2位にランクインしており、100ポゼッションあたりわずか109.1失点しか許していない。ジョナサン・アイザック、ウェンデル・カーター・ジュニア、ワグナー兄弟のような選手たちの長さと身体能力は、インサイドでの得点を非常に困難にしている。彼らは3月21日にペリカンズを104点に抑えたが、ペリカンズは平均116点近くを記録するチームだ。これはOKCにとって楽な相手ではない。すべてのポゼッションが争われ、すべてのシュートが得られるような試合になるだろう。

現在の状況

私の大胆な予想？マジックは全国メディアによって過小評価されすぎている。彼らは単なる感動的な物語ではなく、正真正銘のプレーオフの脅威だ。強豪チームとの対戦成績も堅実で、どんな相手にも対抗できる守備力を持っている。今シーズンはホームで23勝11敗だ。彼らはトップシードがやってきても恐れるチームではない。

正直なところ、OKCのオフェンスは好調だが、この連勝中にオーランドのようなディフェンスと対戦したことはない。マジックは3月18日の前回の対戦でニックスに22ターンオーバーを強いた。OKCの精神的な強さと、息苦しいディフェンスに対するショットクリエーションが真に試される、泥臭い試合が予想される。

サンダーは本物だ、間違いなく。彼らは長期的な成功のために作られている。しかし、バンケロの成熟と息苦しいディフェンスの背後にあるオーランドは、自分たちが議論に加わるにふさわしいことを証明する準備ができている。マジックがサンダーの連勝を止め、ロースコアの試合でOKCに今シーズン16敗目を喫させると私は思う。